Читать «Драконье лето» онлайн - страница 27

Лин, бережно уложив кортик на сиденье, осторожно спускалась следом. Она уже не хромала: разбойник у берез или пощадил ее, или промахнулся. Единственный пассажир кареты стоял, не глядя на нас, бледный, с выражением бессильной ярости на лице.

Сухой и чистый. Позвоночник молнией продрала зависть.

Де Верг заметил мой взгляд и бледно улыбнулся.

– Тоскуем по несбыточному?

– Все на колеса! ~ послышался бодрый голос Марека из-за кареты. – Костьми ляжем, но вывезем!

Де Верг, махнув рукой, соскочил вниз как был, в яркой мантии и щегольских туфлях. Лин поморщилась от всплеска, но посмотрела на него с заметным уважением. Позер…

Стараясь не смотреть на них, я обогнул экипаж. От сочувственного кивка Марека стало еще гаже.

– Скажите, – я взялся за соседнее колесо, – почему вы ничего не предприняли изнутри? Разве магия тут бессильна?

– Если бы Анри оказался не в карете, а за ней, он вполне мог бы нас вытащить, – Марек смахнул с плеча упавший лист. – Увы, из болота себя за волосы не поднимешь. Сильный чародей мог бы высушить лужу, но риск зацепить нас слишком велик. Да и зачем ювелиру подковывать лошадей?

– Чтобы остаться в живых? – Анри подошел к нам,, тяжело передвигая ноги по воде. Яркая мантия успела стать грязной тряпкой. – Между прочим, драконы еще исстари отправляли магов к реке. Рыболов, паромщик, прачка – и способности гаснут за пару лет.

– Милосерднее было бы выгнать, – пробормотала Лин.

– Поступали и так, и гораздо чаще, смею заверить. А что было делать с несчастными, что могли поджечь и дом, и родных, и собственные подштанники? Они чувствовали огонь, но не знали себя.

– Запереть?

– И это тоже. Незнание, пепел его запороши, всему виной незнание. Самый слабый маг может больше иного дракона, но кто об этом знал сто лет назад? Да и то, прежде чем мы начали поднимать в воздух дирижабли, пришлось десять раз изобрести колесо.

– Это как?

– Поспрашивай Марека. Библиотекой Галавера мы обязаны ему, – де Верг махнул рукой в сторону сутулой фигуры попутчика. – Если бы драконы не были так заняты воздвиганием памятников самим себе, мы знали бы куда больше.

Я круто обернулся.

– То есть?

– Везде одно и то же, – он пожал плечами. – Из залов, заваленных книгами, мы выжимаем лишь крупицы. Наставления, восхваления, редко – размышления. Что до магии огня, они, похоже, забыли все.

– Но каждая жизнь есть памятник самому себе. – Я старался, чтобы голос оставался спокойным, но, видимо, мне это не удалось: де Верг удивленно поднял брови. – Каждый хочет, чтобы частичка его жила вечно. Разве мы чем-то отличаемся от драконов?

– Ну, как сказать, – в голосе де Верга прорезались ехидные нотки. – У некоторых из нас, к примеру, есть стиль.

– Вероятно, базарный?

– Хватит! Все споры в карете, – отрезал Марек. – Взялись!

На секунду зрение заволокла холодная пелена. Тело хотело сухого пламени, а его не было. Я с усилием отвернулся от де Верга. Интересно, что чувствует он?