Читать «Змей Горыныч» онлайн - страница 324

— Но ведь боги тоже бессмертны, — возражал ему Ратмир, — или нет?

— Чего ты хочешь? — раздался могучий голос, который, казалось, издавало само небо. Услышав его, Страж Времени с трепетом замолчал. Сам бог Велес теперь говорил с дерзким смертным.

— Я хочу стать равным вам, богам. Таково моё желание.

— Тебе не обмануть судьбу, Змей Горыныч. То, что предначертано, не изменить. Но мы исполним твоё желание. После смерти ты станешь новым Стражем Времени.

Голос замолчал, а Симаргл теперь смотрел на Змея взглядом, полным тревоги.

— Что ты наделал, глупец? Ты убил меня.

— Ещё нет. И всё же, теперь я понял, что боги тоже смертны. Всё умирает, чтоб воскреснуть, чтоб после снова умереть.

— Ты прав, мир меняется, но люди остаются прежними. Ты постиг великую мудрость, не зря ты — Хранитель Тайны.

— Прощай, Страж Вечности.

— До встречи, Хранитель Тайны.

И, воспарив над землёй, Змей Горыныч покидал Лукоморье. Он снова летал, а в руке держал могучий меч Молнию. Он был жив, и непобедим. С такой властью можно было много сделать, очень многое совершить. Но он уже совершил всё, что должен был, и теперь просто возвращался домой.

Глава 24

Повелитель Молнии

Он летел, и маленькая земля лежала у его ног, как на ладони. Он парил, и только безграничное небо могло его ограничивать. Ветер ласкал его лицо, вздымал его крылья. И Змей дышал этим ветром, дышал в такт дыханию Вселенной. Чешуя его блестела и переливалась на солнце, а три могучих головы давали обзор во все стороны. Он видел то, что ни за что не увидит никто другой, он слышал то, что никто другой не мог услышать. Земля играла музыку, убаюкивающий ритм. И Змей закрывал глаза и парил вслепую, целиков отдавшись ветру, наслаждаясь полётом. Теперь он ничего не боялся, теперь он собирался действовать в полную силу. Впереди были великие завоевания, славные победы, которые, возможно, весь мир бросили бы к его ногам. Но нужно было спускаться на землю, кто-то взывал к нему, он слышал чьи-то чужие мысли, навязчивым шёпотом молившиеся Змею и Симарглу. Пора было возвращаться в этот чужой и другой мир, населённый такими не похожими на него существами, и всё же, его мир. И Змей спустился к деревянным городским стенам в город, усеянный обгоревшими мёртвыми телами упырей. Он медленно приземлился и принял человеческий облик, снова одел привычную маску человека. За долгие годы он привык к этой маске, когда-то он даже считал её своим настоящим лицом. Но разве мог мальчишка-послушник, убитый молнией под Новгородом, быть им? Нет, по сути, его никогда не существовало. Не было ни любви к княжне, ни человеческого страха и боли, был только глаз художника, меткий змеиный глаз, который очень пригодился ему в бою и в творчестве. Но теперь Змей Горыныч снова принял эту слабую оболочку и встал перед выжившими жителями Змейгорода. И все как один они упали перед ним на колени. Они были напуганы и встревожены, они с трудом узнавали его.