Читать «Змей Горыныч» онлайн - страница 325

— Отец, — с трепетом проговорил Айрат, и из глаз его брызнули слёзы.

— Сын мой! — поднял его с колен и обнял Змей.

— Ты жив? — не мог поверить Айрат, прикасаясь к его лицу, — но ведь я видел…. Ведь мы сожгли твоё тело. Евпатий так велел.

— Я знаю. Но разве может огонь или молния уничтожить меня? Ведь я и есть огонь. Всё обменивается на огонь, как товары на золото. Мы ценим золото, как полезную редкость. Так же и огонь, и Змей Горыныч. Змей Горыныч мерило всего, он не может исчезнуть, как не может исчезнуть огонь и всё редкое в этом мире. Я лишь пребывал во сне, ожидая, когда ко мне вернётся Молния. И вот теперь я вернулся с Калинова Моста. Но довольно разговоров, приведите же ко мне Ростислава.

— Отец, — печально опустил глаза Айрат, — Ростислав….

— Я знаю, приведите же его ко мне.

— Поднимите меня! — вдруг послышался чей-то нечеловеческий хриплый голос. Комок обгоревшей плоти говорил человеческим голосом.

— Ну же, — потребовал он, — я должен встретить своего отца.

Двое перепуганных колдунов взяли под руки Ростислава и помогли ему встать на ноги. Они старались не смотреть на него, так ужасен был его вид. Тело чародея было похоже на уголь, страшные ожоги уничтожили на нём всю одежду и почти всю кожу. Сгорели веки, и глаза теперь не закрывались, сгорели губы, обнажив зубы в страшном оскале. Казалось, в этом ужасном теле не может быть жизни, это скорее чья-то злая шутка, но существо с трудом всё-таки передвигало ноги и делало шаги.

— Отец, — прохрипело оно.

— Ростислав, — ужаснулся увиденному Змей, — я слышал твои мысли, слышал твою молитву. Теперь я знаю обо всём, что случилось в моё отсутствие. Знаю про смерть Ольги, Евпатия и Всеволода. И про твою смерть.

— Отец, я убил верховного жреца упырей, я защищал город ценой своей жизни. Я навсегда останусь твоим сыном и буду верно служить тебе.

— Нет сын мой, — прикоснулся Змей к обгоревшей шее, — теперь ты вурдалак. Мой амулет помог тебе выжить, но мой долг убивать вурдалаков. Покуда я держу в руках этот меч.

И Ратмир достал из ножен Молнию. Она дрожала в предвкушении крови. Ратмир размахнулся и вдруг зашвырнул свой меч как можно дальше.

— Теперь это не имеет смысла. Нет никакого смысла в Змейгороде. Я создавал этот город, как своё наследие, но едва меня не стало, и город погрузился в распри и безвластие. Интриги и предательство привели к тому, что теперь здесь не осталось ни одного богатыря. Все погибли. Для Змейгорода это конец. Новгородский князь и церковь никогда не простят нам этого. В смерти богатырей будут винить нас. Ярость всех русских городов обрушится на нас. Уходите, кто хочет жить, здесь нельзя оставаться.

— А ты, отец? — спрашивал Айрат.

— У меня здесь ничего нет. Двое мои старших сыновей не стали моими наследниками. В одном слишком много тьмы, в другом слишком много света. Вы потеряли равновесие и никогда его не обретёте. Мой единственный наследник живёт далеко отсюда, великий богатырь, в котором нет ни капли моей крови. Видишь, Ростислав, кровь не так важна, оказывается.