Читать «Женщина в «Восточном экспрессе»» онлайн - страница 131
Линдси Эшфорд
– Стоять!
Резкий голос рассек воздух, словно хлыст.
Кэтрин натянула поводья, собираясь развернуться.
– Я сказал – стоять!
Внезапно перед ней возник Феликс, словно хамелеон из песка.
– Отдай ребенка! – Он шагнул к ней, одновременно доставая что-то из кармана.
Пистолет.
– Уберите! – завизжала Кэтрин, перекрикивая ветер.
– Заткнись! Слезай!
Он был уже в нескольких метрах.
– Это не ваш ребенок!
Она крепко обхватила Джеймса обеими руками, не выпуская вожжи.
– А мне все равно! – процедил Феликс, выплевывая слова-градины. – Давай его сюда!
– Сперва придется пристрелить меня!
– Это как раз не проблема!
Он широко расставил ноги и нацелил пистолет ей в голову.
– Считаю до десяти. Раз… два… три…
Парализованная страхом, Кэтрин вцепилась в малыша. В воздухе крутились песчаные смерчи, напоминая армию призраков. Надвигалась гроза, небо побагровело, словно его со всей силы стукнули гигантским кулаком.
– Четыре… пять… шесть…
И тут откуда-то сверху раздался пронзительный крик, как будто ветер призывал демонов ада. Все слилось воедино: мелькание рук, крыльев, желтые глаза… Грохот выстрела, фонтан песка – и ответный треск на противоположном берегу.
И лишь тогда смутные очертания обрели смысл. Широко распростертые крылья поднялись над телом, словно ангел отмщения восстал над павшим врагом… Сокол, белоснежный на фоне кровавых туч, повернул на восток, по направлению к деревне бедуинов, к своему хозяину, чьи одежды развевались на ветру, а из дула ружья поднимался легкий дымок.
Глава 30
Тело Феликса Нельсона, полузасыпанное бурей, нашли только через пять дней: как-то утром на него наткнулся пастух из деревни. Однако к тому времени гигантские муравьи сделали свое дело: прибывшей из Наджафа полиции уже не удалось установить причину смерти.
Кэтрин ни словом не обмолвилась о том, что произошло – ни Агате, ни Леонарду, ни даже Максу, который встретил ее у ворот деревни, трясущуюся от пережитых эмоций.
Разумеется, все пришли к логичному выводу: Феликс Нельсон заблудился в пустыне – без карты, компаса и провизии он был обречен.
Кэтрин знала, что шейх не станет признаваться в содеянном – зачем ему навлекать на себя проблемы? И его душевное спокойствие вряд ли нарушится из-за того, что он отнял жизнь человека, угрожавшего хатун, – по сути, ему за это и платят.
Что касается Нэнси, она была не в состоянии выслушивать новость о смерти мужа. К тому времени, когда бедуинам под предводительством Макса удалось вытащить «Королеву Мэри» из песка, она впала в полузабытье. Последние несколько дней она провела в шатре на козьих шкурах, а Кэтрин с Агатой сменяли друг друга у ее постели.
Из-за разразившейся бури не удалось послать за врачом. Лишь за день до обнаружения тела Феликса Макс съездил в Наджаф и привез доктора. Тот подтвердил их опасения.
– Родильная горячка? – Кэтрин встретилась взглядом с Агатой.
Врач дал пузырек морфия и велел сбивать температуру, затем поманил Кэтрин наружу. Во дворе он выразился коротко и ясно: до утра Нэнси не доживет.
