Читать «Уроки обольщения» онлайн - страница 75

Престон вопросительно уставился на него, когда Джонатан принялся писать записку.

– Что ты делаешь?

Джонатан лукаво улыбнулся ему:

– Падаю в пропасть.

И все вокруг стремительно завертелось. Джонатан надеялся только, что резкое приземление не убьет его. Но будущее было скрыто пеленой неизвестности.

За последние несколько недель Джонатан превратился в неразгаданную тайну. Сесилия обрывала лепестки с цветов из букета, стоявшего на ее письменном столе. Букета, присланного Джонатаном. Она теряла его, а ведь победа была так близко. Сесилия выглянула в сад. Да, они действительно не были официально помолвлены. Ничто не связывало Джонатана с ней, кроме ее собственных ожиданий. Но ей казалось, что Джонатан и так согласен оправдать ее надежды. Он танцевал с ней, посылал цветы, прогуливался с ней на балах, сопровождал ее время от времени на светские рауты. Их приглашали в одни и те же места.

Теперь же все ее надежды пошатнулись, вселяя в нее неуверенность. А Сесилия терпеть не могла неуверенности. Она раздражала ее. Она признавалась в этом самой себе, но никогда не делилась с подругами. Никто не догадывался, что великолепная Сесилия Нотэм, главная красавица света, была не уверена в себе.

Но это была неизведанная территория. Она не привыкла волноваться. Она всегда производила впечатление невероятно уверенной в себе особы и знала себе цену. У нее всегда и на все было свое мнение. Она умела производить желаемый эффект. По крайней мере раньше. Платье цвета розового льда не оказало необходимого впечатления, как она надеялась. Джонатан сказал, что у нее красивое платье, но это не помешало ему танцевать с Клэр Велтон. Снова и снова.

Этот феномен привлек внимание светского общества. Пошли пересуды. Она слышала тихие разговоры о том, как чудесно выглядит Клэр, как эта девушка, с репутацией синего чулка, расцвела в нынешнем сезоне. Сплетники начали кивать и глубокомысленно улыбаться друг другу, с видом знатоков говоря что-то вроде «с третьего раза, видимо, повезет».

Сплетницы судачили о том, как красивое платье может преобразить девушку, но Сесилия знала, в чем дело. И хотя Клэр в последнее время действительно одевалась красиво и ее глаза сияли жизнерадостным светом, дело было вовсе не в нарядах. Клэр так расцвела только благодаря Лэшли. Без него Клэр оставалась бы все той же незаметной старой девой с кучей чудачеств, которая уже третий сезон подряд не могла найти себе мужа.

И это стало доказательством того, каким удивительным мужчиной был Джонатан, если благодаря ему смогла расцвести такая девушка, как Клэр. Не было в светском обществе более привлекательного мужчины, обладавшего самыми безупречными манерами, лучшего танцора, наездника и оратора. Такой мужчина заслуживал женщину вроде нее, его совершенную половинку. Для Сесилии это было совершенно очевидно. Однако, даже пролив шампанское на платье Клэр, Сесилия не смогла заставить Джонатана увидеть ее в неприглядном виде.

Прошлый вечер показал ей, что мало просто напоминать Джонатану о том, что она могла ему предложить. Сесилия должна продемонстрировать ему то, чего не хватало Клэр. Лучшим способом было показать ему себя и Клэр рядом, и она прекрасно знала, что для этого необходимо. Ее родители устраивали музыкальный вечер с участием известной итальянской певицы. Это был вечер для узкого круга приглашенных. Она позовет Клэр, и Джонатан воочию увидит, что они обе собой представляют. И примет логически правильное решение. Клэр не сможет превзойти Сесилию.