Читать «Последняя амазонка» онлайн - страница 107

Гостомысл сказал:

– Я словенский князь Гостомысл и войско, которое ты видишь, мое. Если тебе чего надо по делу, говори со мной.

Человек поклонился:

– Я – дружинник князя вятичей Вячеслава. Меня зовут Твердислав. Князь Вячеслав послал меня к соседям, чтобы сообщить, что у нас случилась беда, – хазары начали большую войну.

– Подходи к пристани, возьмем человека на борт, – подал знак кормчему Гостомысл и распорядился: – пусть войско остановится и бояре прибудут ко мне на совещание.

Медвежья лапа передал приказ сигнальщику, и тот сначала дунул в рожок, затем флагом стал подавать сигналы другим кораблям.

Струги стали останавливаться прямо посреди реки. А те, на которых были командиры отрядов, направились к княжескому кораблю.

Пока корабли маневрировали, княжеский корабль причалил к пристани. Гостомысл и его свита сошли с корабля и на пристани сразу стало тесно.

К этому времени, видя огромное войско, на берег выбежали местные жители.

Твердислав поклонился Гостомыслу.

– Ну, так что же у вас происходит? – спросил Гостомысл. – Расскажи подробнее.

– Еще зимой хазары узнали, что великий каган Бравлин погиб….

– Кто такой – каган Бравлин? – перебил Гостомысл.

– Это так, по-ихнему, князь Буревой зовется, и они решили начать большую войну, чтобы заставить славянские племена признать своим господином кагана Хазарии и платить ему дань.

Медвежья лапа пояснил:

– Лет двадцать назад Хазарский каганат был самым сильным государством. Арабский халифат побаивался хазар. И даже ромеи платили Хазарии дань, чтобы те не трогали их страны. Тогда хазары сильно беспокоили наши земли. Многие славянские племена платили дань хазарам. А древнее Тмутарканское княжество до сих пор находится в составе хазарских владений. Когда твой отец побил хазар, они притихли. Но, видимо, решили, что с гибелью твоего отца для них наступил удачный момент, чтобы вернуть себе былое могущество.

– А что вятичи? – обратился Гостомысл к Твердиславу.

– Вятичи никогда не платили дань хазарам, – сказал Твердислав. – Хазары решили идти на Киев. Но путь на Киев лежит мимо царства поляниц.

– Поляницы? Кто такие?

– Это женщины-воины.

– Слышал я, что мой отец вроде бы любил царицу поляниц, – задумчиво проговорил Гостомысл.

– Это так, – сказал Медвежья лапа. – Царица Красимира и твой отец полюбили друг друга. Но Красимира так и не стала женой князя Буревоя – обычаи не позволяют поляницам выходить замуж.

– У Красимиры от твоего отца родилась дочь, – сказал Твердислав.

– Значит, у меня есть сестра? – Как ее зовут?

– Ее зовут Божана.

– Откуда ты все это знаешь? – заинтересовался Гостомысл.

– В прошлом году Вячеслав ходил на юг. Хотел дойти до Тмутаракани…

– И что?

Твердислав усмехнулся.

– Дошел только до Белой Вежи.

– Хм. Почему только до Белой Вежи?

– Потому что тут он увидел Божану, дочь царицы Красимиры, и влюбился в нее. На этом поход и окончился.

– Неужели поляницы такие красивые?

Твердислав тяжко вздохнул:

– Лучше бы их не видеть… Необыкновенно красивые! Но от них лучше держаться подальше – заразы!

– Это почему же?

– Потому что самовольные – прямо ужас. Мужчин в грош не ставят. Влюбят в себя парня и потешаются над ним – веревки вьют.