Читать «Патриот» онлайн - страница 198

Стражники сидели будто статуи и ждали, что скажет Ваймс. Или что сделает.

– Эй? Ваймс?

Ржав принюхался.

– Чем это пахнет?

Ваймс медленно перевел взгляд на свои пальцы. От них шел дым. Слышно было тихое шипение.

Встав, Ваймс протянул руку Ржаву.

– Возьми это, – сказал он.

– Это что? Какой-то фокус?..

– Возьми.

Действуя словно под гипнозом, Ржав облизал пальцы и осторожно взял уголек.

– А не больно…

– Подожди немножко, – посоветовал Ваймс.

– И правда… а-аргх!

Подпрыгнув, Ржав отшвырнул уголек и сунул обожженные пальцы в рот.

– Фокус в том, чтобы научиться принимать боль, – сказал Ваймс. – А теперь пошел прочь.

– Тебе недолго осталось здесь командовать! – рассвирепел Ржав. – Подожди, пока вернемся в город! Тогда увидишь.

Тряся обожженными пальцами, он быстро зашагал прочь.

Ваймс вернулся к погасшему костру. Посидев чуть-чуть, он сказал:

– Интересно, куда он направился?

– Обратно к войскам, сэр. Думаю, отдавать приказы о возвращении.

– Он нас видит?

– Нет.

– Уверен?

– Он далеко, сэр.

– Ты полностью в этом уверен?

– Разве только он умеет видеть сквозь верблюдов, сэр.

– Хорошо. – Ваймс быстрым движением сунул пальцы в рот. По его лицу струился пот. – Черт черт черт! Здесь есть где-нибудь холодная вода?

Капитан Дженкинс вновь спустил свое судно на воду. Для этого пришлось изрядно поработать лопатами, и поворочать балки, и обратиться за помощью к клатчскому капитану, который решил, что никакой патриотизм не должен становиться на пути у выгоды.

Дженкинс и его команда отдыхали на берегу, когда до них донеслись громкие приветственные крики.

Капитан прищурился.

– Это… нет, это не Ваймс, не может быть!..

Остальные проследили за направлением его взгляда.

– На борт, быстро!

Вниз по дюне странными зигзагами спускалась фигура. Она двигалась очень быстро, как если бы человек бежал со всех ног, вот только по песку особо не побегаешь. Когда фигура приблизилась, стало понятно, что она стоит на щите.

В нескольких футах от опешившего Дженкинса щит резко затормозил.

– Хорошо, что дождались нас, капитан! – в качестве приветствия жизнерадостно произнес Моркоу. – Большое, большое спасибо! Остальные прибудут с минуты на минуту.

Дженкинс перевел обреченный взгляд на верхушку дюны. Там мелькали странные смуглые тени…

– Да с вами д’рыги! – крикнул он.

– О да. Чудесные люди. А ты с ними когда-нибудь встречался?

Дженкинс ответил ему безумным взором.

– Вы что, победили?

– О да. Правда, в самом-самом конце и за счет пенальти.

Сквозь крохотные иллюминаторы Лодки сочился сине-зеленый свет.

Лорд Витинари яростно орудовал рычагами, до тех пор пока не подвел Лодку к более-менее подходящему кораблю, после чего осведомился:

– А чем это пахнет, сержант Колон?

– Это Бе… Шнобби, сэр, – откликнулся Колон, изо всех сил налегая на педали.

– Капрал Шноббс?

Шнобби залился легким румянцем.

– Купил пузырек духов, сэр. Для моей девушки.