Читать «Начало звёздного пути» онлайн - страница 146

В свете уже сказанного я хочу подчеркнуть, что на данный момент у нас совершенно четкая задача – не дать русским высунуть нос из закупоренных морей. Эту задачу наша дипломатия успешно выполняет. Но как вы знаете, есть одна опасность, сорок лет назад мы ее успешно решили, потратив совсем небольшие деньги, ну вы знаете, когда произошли известные события. Но сейчас она появляется вновь. Мы любыми путями должны предотвратить проникновение русских в Среднюю Азию и Афганистан, сами понимаете почему. И, кроме того, все явственней становится перспектива захвата проливов, Османская империя слабеет, и султан уже не может, как раньше, выполнять наши пожелания. Поэтому я привез инструкции об усилении работы по привлечению осведомителей из числа видных сановников двора и других не менее важных фигур. Кстати, меня заинтересовали сообщения некоего вашего агента Сидорова. Он имеет возможность доставать важные документы, но еще больше меня заинтересовала его способность делать далеко идущие выводы из этих бумаг. Очень занимательный господин. Не скажете, мой друг, на чем его в свое время поймали?

Посол пожал плечами.

– Да, в общем, не на чем, он начал работать на нас добровольно еще при моем предшественнике. Естественно, ему вначале не доверяли, но по мере того как он представлял нам секретную документацию, мы поняли, что ему просто нужны деньги.

И вообще он хочет провести остаток жизни, пользуясь своими сбережениями, в поместье близ Лондона.

Тут оба англичанина сдержанно посмеялись, понимая, что такая возможность для предателя маловероятна.

– Простите, барон, – сказал посол, – сами понимаете, я не вхожу глубоко в эти проблемы. У меня хватает и своих забот. Сейчас я представлю вам одного из моих секретарей, он несколько лет работает с этим Сидоровым и хорошо знает его. Где-то с полгода назад этот секретарь попал в пренеприятную историю, когда он возвращался с очередной встречи, его ограбили. Я уже собирался отправить его на остров, но шума не случилось. Видимо, бандиты просто выкинули непонятные бумаги, и этим дело закончилось. Но все же мы приняли значительные меры предосторожности, от встреч с чиновником пришлось отказаться. И до этого момента с ним никаких контактов не было.

– Разумно, – согласился тайный эмиссар, – и что показало ваше наблюдение за это время?

Посол глянул на большие напольные часы, стоявшие в углу комнаты.

– Барон, – сказал он, – еще раз простите меня, но мне нужно готовиться к визиту во дворец. Сейчас на все ваши вопросы ответит мой помощник.

Он дернул шнурок звонка, и вскоре в кабинет зашел довольно молодой, крепкий мужчина, поклонился и окинул быстрым взглядом незнакомца.

Посол представил их друг другу, и уже вдвоем они покинули кабинет.

Ранним утром корнет Николай Андреевич Шеховской с легким трепетом стоял перед зданием Третьего отделения собственной ЕИВ канцелярии. Наконец, он решился и прошел вовнутрь, уверенно сказал дежурному жандарму: