Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 73
Мэгги О'Фаррелл
Она лежит, привязанная, день и две ночи. Огромными металлическими ножницами ей стригут волосы. Сначала Эсме отчаянно рыдает, а потом тихо плачет, и слезы скатываются на подушку.
Пахнет дезинфицирующим раствором, лаком для полов, а кто-то в дальнем углу разговаривает сам с собой ночь напролет. Лампочка под потолком мигает и жужжит. Эсме извивается и корчится, стараясь высвободиться, но ремни пристегнуты крепко, и тогда она кричит, рыдает, зовет на помощь, пока есть силы и голос. Когда медсестра приносит воды, Эсме кусает ее за руку.
В полумраке она думает о бабушке, которая спускается по широким ступенькам на кухню, проверяет, как готовят ужин; представляет, как мать пьет чай в маленькой гостиной, накладывая в чашку щипцами кусочки сахара, как девчонки в школе разъезжаются по домам на трамваях. Невероятно – все это без нее.
На следующее утро, в голубоватой предрассветной мгле, у ее кровати кто-то останавливается. Кто-то в белом, больше ничего не разглядеть сквозь упавшие на глаза короткие пряди.
– Не сопротивляйся, детка, и не кричи, – шепчет кто-то, чьего лица Эсме не видит. – Не то тебя отправят в Четвертое отделение.
– Это ошибка, – хрипит Эсме. – Меня привезли сюда случайно…
– Будь осторожнее, – предупреждает женщина. – Не то угодишь куда похуже. А пока ты…
Раздаются шаги, и появляется медсестра, которая остригла Эсме волосы.
– Эй, ты! – кричит она. – В кровать!
Таинственная гостья торопливо убегает и прячется.
Айрис разбивает яйцо о край миски и смотрит, как падает желток. Привалившись к холодильнику, Алекс одну за другой бросает в рот виноградины.
– Что у тебя с этим парнем? Встречаетесь?
– С каким парнем? – глядя в потолок, отвечает она вопросом на вопрос.
– Сама знаешь, – подмигивает ей Алекс. – С тем юристом.
Айрис вставляет одну часть скорлупки в другую. Хорошо, что не сказал «с тем женатиком»!
– Да! – в приливе честности отвечает она и вытирает руки.
– Ну и зря, – бормочет Алекс.
– А ты как поживаешь?
– В каком смысле?
– Женат, хоть никогда не собирался вести ее к алтарю?
Он пожимает плечами.
– Вроде да.
– Ну и зря, – парирует она.
В тишине Айрис взбивает вилкой яйца в миске, пока желтки не превращаются в пену. Алекс усаживается на стул.
– Не будем спорить. У тебя своя жизнь, у меня – своя.
Айрис посыпает взбитые яйца перцем.
– Отлично.
– Так что там у вас с юристом?
– Не знаю.
– Не знаешь?
– Угу. И говорить не хочу.
Отбросив с лица челку, она смотрит на брата. Он отвечает ей долгим взглядом, и они улыбаются друг другу.
– Ты так и не объяснил, зачем пришел, – напоминает Айрис. – Ужинать будешь? Или торопишься куда?
– Ты не знаешь, зачем я пришел? – удивленно повторяет он. – Чокнулась? Или память потеряла? Сама позвонила мне вчера, сказала, что угодила в лапы к сумасшедшей и не знаешь, что делать. Как тут усидеть дома? А вы отправились шататься по пляжу!
– Ты серьезно? – тихо спрашивает Айрис. – Ты правда приехал меня спасать?
Алекс кладет ногу на ногу.
– Ну да, так и есть, – смущенно подтверждает он. – С чего бы еще я сюда приперся?
