Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 55

Смех. За ее спиной смеялись всегда: и во время уроков, и когда она шла по коридору. Эсме так и не поняла – почему? Что было в ней такого смешного? «У тебя волосы вьются от природы?» – спрашивали девчонки и хихикали. «Твоя мама ходит дома в сари? У вас подают на ужин карри? Кто шьет тебе платья? А после школы ты останешься старой девой, как твоя сестра?»

Последний вопрос и решил дело. Эсме не выдержала. Она схватила линейку Катрионы Макфарлейн, предводительницы насмешниц, и направила на обидчицу, будто магический жезл. «Знаешь, кто ты, Катриона Макфарлейн? – спросила Эсме и ответила: – Жалкое существо. Ты злая и бездушная. И умрешь в полном одиночестве. Ясно?»

Катриона в ужасе приоткрыла рот, а Эсме развернулась и ушла.

На деревянной террасе Айрис в замешательстве хмурится. Что-то не так? Почему Эсме не сводит с нее глаз? Непонятно.

Над чашками поднимается пар. Айрис пьет чай, сжав чашку ладонями. Эсме улыбается. Мать никогда не позволила бы себе такого, а Айрис невероятно на нее похожа. Эсме словно показали, какой довольной и спокойной стала ее мать в будущей жизни – нежится на солнышке, волосы по-новому острижены, и держит чашку всеми десятью пальцами. Эсме улыбается и хлопает ладонью по деревянному поручню.

Жакет подменила Катриона. Больше некому. А рассказать об этом могла только…

Девушка Айрис склоняется над столом, говорит что-то, и образ матери тает. Остаются только Айрис и она, Эсме, в кафе у моря, а все остальное случилось давным-давно и осталось в прошлом.

И все же она уверена – это проделки Катрионы. Когда Эсме в тот вечер зашла в гардероб, там было не протолкнуться. Девочки расхватывали жакеты и шляпки. Эсме вышла в коридор и попыталась натянуть жакет, но не смогла. Одна рука пролезла в рукав, однако вторая никак не попадала, куда следует. Она поставила сумку на пол и попробовала еще раз, скользя пальцами по гладкой подкладке. Кажется, где-то вдалеке мелькнула Катриона. Эсме сдернула жакет с плеч – жуткая вещица, кто только ее выдумал? – и рассмотрела его. Может, случайно взяла чужой? Вроде бы тот же самый…

Под воротником ее имя – Э. Леннокс. Эсме вставила в рукава обе руки одновременно и набросила жакет на плечи.

Ее будто сдавило со всех сторон. Ни шевельнуться, ни вздохнуть. Ткань натянулась на плечах, под мышками резало, руки торчали в стороны. Слишком короткие рукава задрались почти до локтей. Казалось, это ее жакет, и на воротнике – ее имя, но это чужая одежда. Пуговицы не сходились на груди. Проходившие мимо младшеклассницы с удивлением вытаращились на Эсме.

Эсме возвращается к столу, и Айрис произносит, показывая на чашку:

– Я заказала кофе. Но если вам больше по вкусу чай…