Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 51
Мэгги О'Фаррелл
Айрис скрежещет зубами. Рисует безумные завитки на песке. Слушает тишину в трубке. Пропал даже шелест его дыхания, остался лишь рев автомобилей.
– Люк? Ты меня слышишь?
– Ага.
Он откашливается.
– Знаешь, это не телефонный разговор. Давай все обсудим как полагается, прежде чем ты…
– Я уже давно пытаюсь обсудить все с тобой как полагается.
– Да, конечно. Я…
– Можно мне приехать?
– Хм. Нет.
– Айрис, пожалуйста, – снова вздыхает он, – давай я приеду прямо сейчас, и…
– Я не дома. Я на море с тетушкой, с сестрой моей бабушки.
– С твоей… с той женщиной из «Колдстоуна»? – очень вежливо уточняет он.
– Да.
– Айрис! Что ты вытворяешь?! – рявкает он каким-то незнакомым, властным голосом, и Айрис хочется рассмеяться. На секунду она словно видит его в зале суда. – И что ты делаешь на море? Ты с ней одна?
– Люк, не беспокойся. Все хорошо.
Он делает глубокий вдох, по-видимому, стараясь обуздать нарастающий гнев.
– Почему она с тобой? Я полагал, что ее переселят в дом престарелых.
Айрис не отвечает. Воцаряется тишина, которую прерывает лишь тарахтящий вдали мотоцикл. Она обводит взглядом Канти-Бей. Собака неподалеку обнюхивает водоросли. Эсме наклонилась, рассматривает что-то в песке.
– Ты поступаешь крайне неосмотрительно, – говорит Люк. – Крайне. Айрис, ты меня слышишь? Ты постоянно потакаешь чужим капризам. Так жить нельзя. Ты даже не представляешь, как это глупо. Будь ты дипломированной медсестрой, тогда, возможно, я подчеркиваю, возможно, ты и могла бы…
Айрис моргает. Все происходит одновременно. Слишком много всего. Она сидит на песке в Канти-Бей. Люк говорит ей что-то по телефону. Собака таращится на чайку. Ее престарелая родственница входит в море, полностью одетая.
– Эсме! – кричит Айрис, вскакивая. – Эсме, постойте! – И произносит в трубку: – Мне пора.
Дав отбой, она бросается бегом к воде, крича на бегу:
– Эсме!
Неизвестно, слышит ли ее женщина. Решила поплавать? А если она собирается…
Айрис подбегает к линии прибоя и видит: Эсме осторожно идет босиком по мокрому песку, смотрит, как крошечные волны разбиваются о ее щиколотки. В одной руке она держит туфли, а другой сжимает подол длинной юбки.
– Очень интересно, – обращается женщина к Айрис, – почему именно девятая волна – самая высокая, самая сильная. Никогда не понимала принципа действия. Или нет никакого принципа? Наверное, дело в другом…
Айрис наклоняется вперед, упираясь руками в колени, и пытается отдышаться.
– Что с тобой? Тебе нехорошо? – спрашивает Эсме.
Девушка ведет ее обедать в кафе на дальней оконечности Норт-Берика. Они сидят за столиком на террасе, Айрис разминает кусочек масла в печеной картошке для Эсме. Забавно, она сама решила помочь, никто ее не просил. Чайки наполняют горько-соленый воздух резкими криками.
– В детстве меня привозили сюда в бассейн, – говорит Айрис, подавая Эсме вилку.
И снова Эсме прячет улыбку. А потом замечает взгляд Айрис, устремленный на крестообразные линии на ее руках, берет вилку и поворачивает руки так, чтобы полоски, крошечные белые ротики, не были видны. Она запускает мысленный калейдоскоп: Китти на качелях, еще в Индии, мама на кровати в доме на Лаудер-роуд… потом вспоминает, что надо вести беседу, и вытягивает себя на поверхность:
