Читать «Дорога запустения» онлайн - страница 87

Ангел продекламировал все это безупречным ямбическим пентаметром. Соосные несущие винты умыкнули ангела обратно на небеса. Большой Голубой Плимут сыграл древнюю-предревнюю мелодию «Диксии» на пяти клаксонах и выдвинул пандус. Маленькая коротко стриженная женщина в сияющем белом картиночном костюме сошла с пандуса и зашагала к Таасмин Манделье, разведя руки во вселенском жесте приветствия.

Глава 29

Впервые взглянув на город Кершо, столицу Корпорации «Вифлеем-Арес», Джонни Сталин не понял толком, что же он видит. Из тюремного купе поезда, грохотавшего сквозь гряду холмов цвета сланца и ржавчины, Джонни Сталину казалось, что он видит куб, черный, как если зажмуриться; на верхних ребрах сверкали слова: КОРПОРАЦИЯ ВИФЛЕЕМ-АРЕС КОРПОРАЦИЯ ВИФЛЕЕМ-АРЕС КОРПОРАЦИЯ ВИФЛЕЕМ-АРЕС КОРПОРАЦИЯ ВИФЛЕЕМ-АРЕС – написанные золотом. Но Джонни Сталину не удалось уразуметь габариты этого куба: тот стоял в каком-то грязном пруду, лишавшем картинку ощущения перспективы. Потом Джонни Сталин увидал облака. Грязные кучевые облака были как вываленные в грязи комки ваты, и они собирались на отметке три четверти от высоты куба. Джонни Сталин отпрыгнул от окошка и спрятался от увиденного.

Иначе говоря, куб был почти три километра высотой.

Теперь пропорции мира восстановились: холмы покрыты струпьями домн и литеен, водоем – никакой не пруд, а огромное озеро, в центре которого высится Кершо. Кошмарное обаяние притянуло Джонни Сталина обратно к пейзажу. Тончайшие ниточки, связывавшие куб с берегами озера, оказались насыпными дорогами такой ширины, что по ним могли пробежать два комплекта рельсов; птички, порхавшие у граней куба, были вертолетами и авиатранспортами.

По насыпной дороге громыхал Суд Запыленных Колес. Гордые черные с золотом экспрессы пулями пролетели мимо, сотрясая поезд ударными волнами. Едва они разъехались, как Джонни Стали получил первый шанс разглядеть озеро. Оно, казалось, сплошь заросло маслянистой тиной, которая ненастойчиво пузырилась и дымилась. Тут и там мелькали хромовые островки, желтые и ржаво-красные, вдали масляный гейзер выбросил фонтан черной жижи, и поверхность озера размером с небольшой городок заклокотала, взбурлила зеленовато-желтым, разразилась каскадами кислотной грязи, разметав ее на сотни метров во все стороны. Всего в полукилометре от насыпной дороги вскинулся из пены полимеризованных пузырей гигантский объект будто из розового воска, сложная конструкция из шпилей и решетчатых каркасов, эдакий перевернутый собор, навсегда осыпавшийся и растворившийся под тяжестью собственного веса.

Джонни Сталин заскулил от страха. Он не выдерживал этого адского места. Потом он увидел вроде бы человеческую фигуру, странно одетую, шагавшую по дальнему берегу озера. Вид человеческого существа в химических джунглях его приободрил. Он не знал, да и не хотел знать, что это существо – Акционер Города Кершо, прогуливающийся по милым берегам Сюсса, отравленного озера, в слоновьих размеров респираторе и защитном костюме. Призматические цвета и радужный отлив озера, его свирепые гейзеры, извержения и спонтанные полимерные наросты Акционерами Кершо весьма ценились: меланхолический воздух Коричневатого залива, пропущенный через правильный респиратор и вдыхаемый очищенным, более прочих способствует размышлениям о любви и утрате любви; Зеленый залив, богатый нитратами меди, дарует ясность мысли и безмятежность, нужную для принятия управленческих решений; тошнотворно гниющий Желтый залив, благоухающий ароматом смерти, – любимчик самоубийц; Синий залив печален, раздумчив; Красный залив, обожаемый менеджерами Низшего Звена, агрессивен и динамичен. Менеджеры, что прогуливались по ржавым берегам, наблюдали за возвращением Суда Запыленных Колес, наблюдали странного полимерного химоида, что восстал из химического варева, и возбужденно болтали через микрофоны. Такие знамения считались благими, наблюдателям сулили удачу в любви, успех в бизнесе и хорошую будущность. Прибывающему в Кершо путнику они предвещали огромное счастье. Джонни Сталин, восемь дней проведший взаперти в охраняемом вагоне, ничего не знал ни о знамениях, ни о предвестниках. Он вообще ничего не знал о Корпорации «Вифлеем-Арес». Скоро узнает.