Читать «Эдгар Аллан По: Новеллист и поэт» онлайн - страница 3

Поэ происходил из древнего нормандского дворянского

рода, жившего некогда в Ирландии; женившись по люб­

ви на одной второстепенной актрисе, он вынужден был

5

разъезжать по разным городам с провинциальной труп­

пой, а разорившись, попал в С. Америку, где и умер

вскоре после жены, буквально от всевозможных мате­

риальных лишений» 5. Само собой разумеется, что ни

одна из этих легенд не содержала точной информации.

Наиболее стойкими оказались предания о «путешест­

виях», будто бы совершенных поэтом в молодости. Сам

Эдгар По в «меморандуме» говорит о поездках в Гре­

цию и в Санкт-Петербург, не сообщая при этом никаких

подробностей. Подробности были придуманы позднее

биографами 6 и беллетристами, избравшими «путешест­

вия» американского поэта предметом художественного

повествования. В мировой литературе образовалась

особая «рубрика», заполненная беллетристическими со­

чинениями английских, французских, американских и

иных авторов, героем которых явился Эдгар Аллан По, преимущественно в роли «путешественника». Внесли сю­

да свой вклад и советские литераторы, которых, естест­

венно, привлекла легенда о путешествии поэта в Санкт-

Петербург 7.

Источник не иссяк и по сей день. В 1974 году амери­

канское издательство «Бобз-Меррил» выпустило роман

Барри Пероуна «Необычный заговор» 8, повествующий

о тайном путешествии Эдгара По в Испанию и Фран­

цию, о его встречах с Шарлем Бодлером, Эженом Сю и

о других не менее невероятных событиях.

До недавнего времени не вполне ясными оставались

страницы биографии По, связанные с его службой в ар­

мии и обучением в военной академии Вест-Пойнт. И в

этом он тоже повинен сам. Вольно или невольно, он

романтизировал свою неудавшуюся военную карьеру, говорил и писал о ней полунамеками, окружая ее таин­

ственностью, набрасывая вуаль неясности, недоговорен­

ности на простые, горькие и вполне прозаические факты.

Главными сочинителями легенд, однако, явились

враги Эдгара По, а врагов у него было великое мно­

жество. Для читателей XX века По прежде всего — но­

веллист и поэт. Современники знали его преимуществен­

но как журналиста и критика. Общепризнано, что он

был одним из самых плодовитых, справедливых и

бескомпромиссных критиков своего времени. Он не тер­

пел бездарности и пошлости, презирал любительство, был непримирим к эпигонству. В эпоху, когда нацио-

6

нальная литература США только еще становилась на

ноги, когда девяносто процентов всей печатной продук­

ции составляли сочинения подражательного свойства, когда литературная деятельность не считалась профес­

сией, положение честного критика было незавидным.

Ему приходилось прорубаться сквозь заросли беспо­

мощных литературных экзерсисов, изобличая бездарных

рифмоплетов, плагиаторов, эпигонов, высмеивая амби­

циозность местных байронов, вордсвортов и вальтер-

скоттов. Это была необходимая работа — расчистка по­

чвы для свободного роста и развития национальной

американской литературы, — и Эдгар По исполнял ее со

всей энергией и трудолюбием человека, сознающего

свой долг. Как писал один из современников, хорошо