Читать «Шаг в Безмолвие» онлайн - страница 191

Осмелев, девушка шагнула ближе:

– Я пришла поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь.

– Я лишь вернул долг. Мы в расчете, – без всякого выражения ответил Рагнар. – Это все?

– Нет. – Герика обвела всех присутствующих взглядом: – Прошу, будьте свидетелями того, что я, мелья Великой Тривии, говорю эти слова как свободная женщина, по своей воле и от чистого сердца.

Мужчины озадаченно переглянулись, но никто не проронил ни слова: все понимали, что сейчас произойдет что-то необычное. Только Рагнар опустил голову и настороженно замер.

– Вождь Кромхарт… – Герика сделала глубокий вдох, чтобы голос ее перестал дрожать. – Прости мне мои необдуманные слова. И если, несмотря ни на что, ты по-прежнему хочешь взять меня в жены… я сделаю все, чтобы стать тебе самой лучшей женой. Клянусь Великой Богиней.

По схолосу прокатился еле слышный вздох удивления, взорвавшийся шумом голосов. Рагнар сидел молча, не шевелясь, а затем поднял голову и в упор посмотрел на Герику. Она стиснула трясущиеся руки, но взгляда не отвела.

– Женщина! – неожиданно сердито прорычал он. – Как ты посмела появиться передо мной и моими людьми в грязном платье?! Иди и переоденься!

И отвернулся.

В помещении вновь повисла тишина. Герика вздрогнула, опустила голову, оглядела себя… а потом тихо и кротко проговорила:

– Да, Рагнар, конечно… сейчас.

И с этими словами выскользнула прочь. Сердце ее бешено колотилось. Девушка бежала по дорожке, ведущей к дворцу, задыхаясь от смеха и плача от радости: она успела увидеть, как вспыхнули глаза вождя, как смягчилось его лицо, а по губам скользнула мгновенная улыбка. Кажется, боги услышали ее молитвы.

– Слушай, Кромхарт, – первым подал голос Эйрик, когда за жрицей захлопнулась дверь, – на случай, если ты передумал жениться… Любой из нас будет счастлив взять ее в жены, ты только скажи!

– Я бы сказал, – усмехнулся Рагнар. – Да вдруг вы и правда провалитесь?

Искандер, Калигар и двое оставшихся с ними фалангеров вернулись только ближе к вечеру. Судя по тому, что все четверо были в прекрасном настроении, балагурили и смеялись, праздник в Баасе, несмотря ни на что, удался.

Вождь северян встречал их возле конюшни. Ему не сиделось на месте: зашитая рана немилосердно болела, кожа на левой руке покраснела, словно обваренная кипятком, его слегка лихорадило, и было легче только тогда, когда он ходил или отвлекался на разговоры. По опыту Рагнар знал, что через день или два все это пройдет. Нужно было просто перетерпеть.

– Что вы так долго? – спросил он и потянул носом: от фалангеров разило крепким вином. Вождь пригляделся: в глазах царя и его советника тоже угадывался хмельной блеск.

– Люди были напуганы, нужно было успокоить их и заставить расслабиться, – объяснил Искандер. – И Калигар придумал, как это сделать.

– Я предложил купить у торговцев несколько бочек вина и объявить, что царь угощает всех желающих во славу Великого Аштура, чей доблестный дух снизошел на воина с Севера и помог тому защитить государя и покарать того, кто нарушил закон, – рассмеялся наместник. – Кстати, Рагнар, до сих пор не пойму, как тебе это удалось?