Читать «Фаза мертвого сна» онлайн - страница 50

– Нора? – Пересохшие губы слушались с неохотой.

Тьма насмешливо всколыхнулась, мол, глупый-глупый, нет здесь Норы, ее вообще нет, а скоро и тебя не станет, не топчись на пороге, заходи, коль пришел. Что-то мягко, но властно, подтолкнуло меня в спину, я пошатнулся и чуть было не упал. Пара шагов, ноги тут же утонули в ворсе ковра. Свеча скорбно моргнула, но не потухла, только стала еще слабее. Не дыша, я заслонил ее свободной ладонью, убаюкал, как живую кроху, огонек потянулся ко мне – он сам искал защиту. Так мы и замерли у порога детской, окаменевшие от страха.

Нежный балдахин во тьме казался иссиня-черным. Скорбным пологом он укрывал кроватку Китти. Ни единого звука не проникало из-за него, но мысль, что девочка лежит там, смотрит мертвыми глазами в потолок, холодная и влажная, как все вокруг, не отпускала. Нужно было проверить, прямо сейчас подойти туда, отдернуть балдахин и увериться, что Китти в кроватке нет. Только как сделать это, если заледеневшее тело не желает слушаться, а только стоять в дверях и дышать в половину вдоха?

Но стоило мне решить – нет уж, никуда я не пойду, хватит с меня жути этой, хватит я сказал! Как тьма за спиной шумно всколыхнулась, от ее затхлого дыхания зашевелились волосы на макушке, и я шагнул к кровати, осознавая наконец, что мои решения никого здесь не волнуют. Темная ткань балдахина на ощупь оказалась именно такой, как я и думал – влажная, чуть скользкая от сырости, абсолютно неживая. Я дотронулся до нее кончиками пальцев, свеча плакала воском на запястье другой руки, но боли я не чувствовал, один лишь страх, вязкий и густой.

– Китти, – позвал я, надеясь, что девочка услышит меня и первой откинет полог, улыбнется сквозь сон, может, испугается или даже заплачет, плевать! Лишь бы не мертвый взгляд холодных глаз, лишь бы не он, только бы не…

Ноги обмякли, тело сотрясалось дрожью, я закричал бы, но голоса не было, был только задернутый балдахин и мои онемевшие пальцы. Тьма обступала, подбираясь все ближе к огоньку, еще секунда, и сомкнется на фитиле, и наступит вселенское ничто. Я точно знал, сердце остановится в тот же миг, как потухнет свеча, потому схватился за ткань и одним рывком потянул ее в сторону.

Кроватка была пуста. Смятое покрывало, раскиданные подушки, среди них забытая тряпичная кукла с бледным фарфоровым личиком. И никакой Китти. Ни живой, ни мертвой.

В носу защекотало – то ли рассмеяться, то ли зарыдать прямо тут, размазывая сопли облегчения по щекам. Больше всего меня позабавила кукла – ее мертвые глаза и правда смотрели в потолок, как я и представлял себе, обмирая от ужаса. Вот же гребанная любовь к деталям! Подсознание заполнило ими все, даже кромешную тьму и жуть. Мерцание огонька поблескивало на выкрашенных в розовое фарфоровых щечках, и я почти уже решил забрать куклу с собой, может, в этом и есть смысл сна – собрать вещицы, раскиданные по пустым комнатам, а когда наберется вся коллекция, то игра, затеянная тьмой, закончится, а я проснусь, живой и невредимый. Наощупь кукла оказалась мягкой, но такой же сырой, как все вокруг. Я поднес ее поближе, чтобы рассмотреть рисунок на смятом платьице, когда свеча затрещала, предупреждая меня, но было поздно.