Читать «Фаза мертвого сна» онлайн - страница 49

Огонек продолжал подрагивать в темноте. Для него не существовало ни меня, ни моего дыхания, ни прикосновений ладони к самому его кончику, раскаленному добела. Нужно было идти дальше, но дурманящий танец теней и света действовал как гипноз. Я не мог пошевелиться, я таял в огне, я сам становился им. Ладонь скользнула вниз, и пальцы обхватили тонкую палочку свечи. Воск наощупь был таким же холодным, как все вокруг. Легкая как перышко свеча прильнула ко мне, словно и ей было до жути страшно в бесконечности коридора.

Я бы успокоил ее, прошептал что-нибудь понятное только нам – потерявшимся во тьме. Но поднятый мною свет пролился на стену, к которой была придвинута тумба, а с нею и подсвечник. Слова застряли в горле. Тяжелая рама обрамляла портрет. Бледное лицо с острыми скулами, тонкие губы, над ними ниточки усов, прищур темных глаз, грубая лепка носа – каждая черта выражала злобное презрение.

«Хозяин сгинул в пучине, исчез, будто и не было,» – раздался во мне голос Норы, и я тут же понял, кто передо мной.

Вот что осталось дому на память о господине. Одна лишь глухая ярость и ни капли тепла. Что за художник рисовал его, не раскалились ли от ненависти кисти, не раскаялся ли он сам? Свеча дрожала в пальцах, от того портрет казался еще мрачнее. Еще реальнее. Я с трудом оторвал взгляд от написанных с маниакальной точностью пуговиц сюртука и попятился, склонив голову, – повернуться спиной к портрету я так и не решился.

И только шагнув во тьму, распугивая ее обреченно плачущей свечой, я вспомнил, что и раньше чувствовал на себе презрительный хозяйский прищур. Картина висела в тупике напротив двери, за которой скрывались владения Китти. Детская была рядом, буквально в двух шагах. Мысль, что сам я пришел к ней из тупика, почти не удивляла. Законы сна были мне неизвестны, законы же дома оказались до смешного просты – здесь возможно лишь то, что происходит. И все, что происходит здесь – возможно. Только приняв это правило за данность, можно было сохранить разум. Точнее его жалкое подобие, и то, если повезет.

– Ярче-ярче, – беззвучно просил я свечу, ощупывая стены, огонек лишь скорбно потрескивал в ответ.

Наконец, дверь нашлась – пальцы угодили в щель, вгрызлись в нее, углубились, потянули на себя неподатливое тяжелое дерево. За порогом клубилась тьма, неотличимая о той, что властвовала в коридоре. Я застыл в дверях, оглушенный неудачей – уверенность, что в детской кошмар закончится, обернувшись желанным мне сном, сдулась, как лопнувший воздушный шарик. А я остался стоять в темноте, сжимая тонкую свечку, будто в ней одной и было мое спасение.