Читать «Унесённые «Призраком»» онлайн - страница 289

– Вам приходилось плавать по океану на шлюпке, мисс Маккейн?

– Один раз, – тихо ответила она. – И мне было очень страшно.

– Не бойтесь. – Синие глаза капитана оказались совсем рядом. – Отныне вам ничего не грозит, потому что я буду рядом.

Они спустились по трапу в шлюпку, которая тут же направилась к «Призраку», и все это время Роберт не выпускал руку Кейт из своей, а Мэри смотрела на них и загадочно улыбалась. На палубе фрегата их встретили Эйдан в парадной форме и выстроившийся в ряд старший и младший офицерский состав.

– Штурман О’Нил к вашим услугам, – поклонился ирландец, пряча озорную улыбку. – Не желаете совершить ознакомительную прогулку по кораблю?

– Нет, благодарю вас, – рассмеялась Мэри и показала на бисерный мешочек: – Не хотелось бы вновь его где-нибудь потерять.

А Кейт вдруг остановилась, заметив среди младших офицеров старого знакомого, на этот раз облаченного в синий китель, белые бриджи и чулки. Но над всем этим великолепием по-прежнему ухмылялась, хоть и выбритая, однако совершенно разбойничья физиономия.

– Хупер? – удивленно протянула она, не веря своим глазам.

– Мичман Хупер, мисс, – с достоинством склонил голову бывший пират. – И ваш покорный слуга.

Мэри потянула ее за руку, и вскоре девушки оказались на шканцах – только они вдвоем и капитан. Над их головами громко хлопали паруса. Сердце Кэтрин учащенно забилось, когда Роберт подошел и опустился перед ней на одно колено.

– Мисс Маккейн, – взволнованно проговорил он, – позвольте мне, человеку свободному и не связанному никакими обещаниями, признаться в том, что я полюбил вас с первого взгляда и с тех пор ничего не желал так страстно, как только назвать вас своей женой перед Господом и людьми. Я знаю, что не достоин такого подарка судьбы, но все же… окажете ли вы мне честь, согласившись принять мое предложение и стать миссис Роберт Айвор?

Мэри на несколько мгновений перестала дышать, отчаянно молясь про себя, чтобы все получилось. И ее молитвы были услышаны: Кейт всхлипнула, спрятала лицо в ладонях и, не то смеясь от счастья, не то плача, тихо ответила: «Да!»

Роберт поднялся, обнял новоиспеченную невесту, и его радостный взгляд стал для Мэри лучшей наградой. Стоящий на лестнице штурман махнул рукой, и неожиданно корабль вздрогнул от грохота: сразу двадцать пять пушек дали залп в сторону океана. Судно закачалось на волнах, девушки с испуганным визгом закрыли уши ладонями, и довольный О’Нил рассмеялся:

– Не пугайтесь, милые дамы! На этот раз выстрелы холостые!

А мичман Хупер повернулся к замершим неподалеку матросам и грозно нахмурил брови:

– Вы что, оглохли? – рявкнул он. – Девушка ответила «да»! А ну-ка, трижды ура капитану Айвору!

Глава сорок четвертая

Преподобного Майлза удивило неожиданное приглашение на ужин к мистеру Айвору. Еще больше он удивился, узнав, по какому поводу его пригласили: Роберт Айвор рассказал ему о помолвке с мисс Маккейн и попросил священника сделать соответствующее объявление после воскресной службы. Преподобный вопросительно взглянул на губернатора, но тот вел себя так, словно одобрял сомнительный выбор сына.