Читать «Убийство по-домашнему» онлайн - страница 206

— Ну-ну, — успокаивал его сержант О'Хэйр. — Если бы ты воспитал собственных девятерых…

Эйприл мгновенно воспользовалась удобным случаем: она перегнулась через перила и озабоченно сказала:

— Ах, господин капитан! Вы в самом деле думаете, что убийца нарочно поджег этот дом, чтобы отвлечь внимание полиции и пробраться на виллу? Неужели такое возможно?

Билл Смит и сержант О'Хэйр уставились друг на друга. Потом быстро побежали к соседней вилле. Эйприл потеряла их из виду, когда они мчались по газону Сэнфордов.

Дина на цыпочках спустилась с лестницы. Она уже немного успокоилась.

— Добыча в мешке. То есть, в корзине с грязным бельем. — Она захихикала, но тут же серьезно добавила: — Завтра утром вместе с завтраком отнесем бедному мистеру Сэнфорду чистую рубашку и носки.

— И бритву, — дополнила Эйприл. — Но это будет завтра. Сегодня у нас более срочные дела. Нужно собрать всю компанию. Надеюсь, ты не забыла, что у нас гости?

— Как ты избавилась от этих двух джентльменов?

— Ах, мелочь! — ответила Эйприл. — Попросту подожгла еще один дом.

— Ты с этим лучше не шути, — сказала Дина. — Пойдем, нужно разыскать Арчи. Может, он, бедняжка, получил ожоги?

Эйприл побледнела при упоминании об этой опасности. Сбегая вниз по ступенькам рядом с сестрой, она сказала:

— В случае чего сделаем ему железное алиби. Скажем, что он все время был с нами вплоть до того момента, когда начался пожар.

— Лишь бы только его не поймали на месте преступления, — вздохнула Дина. — Этот грубый сержант говорил, что дом подожгли.

— Он не сказал, кто это сделал, — просопела Эйприл. — Не волнуйся, даже если они поймали Арчи, мы как-нибудь спасем его.

— Мы должны это сделать, — ответила Дина. — Как бы там ни было, он наш родной брат! Просто счастье, что он хотя бы выбрал дом, в котором никто не живет!

С того места, где заканчивалась лестница в сад, была уже хорошо видна сцена пожара: серьге клубы дыма, выстреливающие время от времени языки пламени, пять пожарных брандспойтов и темная толпа зрителей вокруг. Девочки побежали дальше по тропинке.

Однако не пробежали они и десяти шагов, как столкнулись с маленькой, запыхавшейся и очень возбужденной фигуркой.

— Ха! — крикнул Арчи. — Я как раз возвращаюсь за вами. Не можете же вы совсем не попасть на пожар. Если поторопитесь, сможете еще увидеть, как упадет крыша. — И подпрыгивая от нетерпения, подгонял их: — Быстрее, быстрее!

— Ах, Арчи! — простонала Дина. — Как ты мог сделать нечто подобное!

Арчи посмотрел ей в лицо, испугался и едва не расплакался.

— А что? — спросил он.

— Тебя кто-нибудь видел при этом? — поинтересовалась Дина.

— Ну, конечно, — растерянно ответил он. — Все меня видели.

Эйприл отодвинула Дину в сторону. Она знала, что расспросами в лоб из брата ничего не вытянешь. Стараясь сохранять спокойствие, она поинтересовалась:

— Арчи, где ты был в тот момент, когда начался пожар?

— Как, где? — обиделся Арчи. — Вы сами велели сделать что-нибудь такое, чтобы полицейские отошли от виллы. Поэтому я с моей Бандой сразу устроили в кустах волчью яму. Потом Гуни должен был наделать такого шуму, чтобы туда прибежали полицейские. Они бы точно подловились. Но тут как раз приехала пожарная команда и вся Банда помчалась на пожар. Билл Смит, кстати, и без того попался в ловушку. А я, когда увидел, что сержант О'Хэйр пошел по шоссе к этому горящему дому, решил, что тоже могу туда сбегать, ну и побежал. Ведь не каждый день случается пожар на нашей улице!