Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 86

Чем ближе путники приближались к плато, тем сильнее замирало сердце Тэнди. Летучие волки казались ей какими-то мифическими волшебными созданиями, сошедшими с книжных страниц. Но теперь, когда ей предстояло встретиться с ними наяву, рациональность взяла верх над фантазией.

– Слушай, а у них, – девочка нервно кивнула в сторону равнины, – острые зубы?

– Ты даже не представляешь насколько, – насмешливо ответил Сандер. – Оно и понятно, иначе им было бы неудобно срывать плоть с костей… Ты, кстати, хорошо ладишь с животными?

Его спутница на мгновение задумалась. В столице и её окрестностях водилось не так-то много зверей, разве что кошки, собаки да домашний скот. Но все они не проявляли агрессии по отношению к людям, так что Тэнди не могла записать удачный опыт общения с ними на свой счёт. А вот коза, которую мадам Тилбери держала на заднем дворе коттеджа, как раз наоборот, ненавидела всех без исключения, так что её тоже, видимо, не стоило принимать в расчёт. Девочка время от времени могла поиграть с мелкими животными, которых Тиб то и дело приносил домой из леса. Но разве ёжиков и землероек можно сравнить с волками?..

– Хочу напомнить тебе, – наконец ответила она, – что я родилась и выросла в городе. Понятия не имею, умею я ладить с разной живностью или нет.

– Ладно, давай по-другому. Ты ведь ездишь верхом?

– Только когда у меня нет другого выбора, – честно призналась девочка, которая сидела на лошади трижды за всю свою жизнь. А вот Хэтти напротив, отлично держалась в седле.

– Забавно, – улыбнулся музыкант. – Ты так радовалась, когда услышала про летучих волков, что я решил, будто ты просто обожаешь животных. Ладно, не переживай. Уверен, ты им понравишься.

– Надеюсь, как человек, а не как завтрак, – пробормотала Тэнди, скорчив гримасу.

– Главное, не показывай им своего страха. Не провоцируй их и не убегай. В последнем попросту нет смысла. Это хищники, если они захотят тебя убить, то шансов выжить просто нет. – Юноша развёл руками, вполне довольный своими советами.

– Ну спасибо, теперь мне стало гораздо спокойнее.

– Я просто стараюсь подготовить тебя к тому, что нас ждёт. Я сам много раз летал верхом на одном волке из их стаи, но ни разу не брал с собой кого-то ещё. Ты первая. Но всё будет хорошо, если придерживаться нескольких элементарных правил.

– Расскажешь мне их, когда доберёмся?

Каменное плато затесалось среди крутых выступов горы. Его покрывал пёстрый ковёр мха, на котором то здесь, то там белели пятна снега и темнели низкие пучки кустарника. Путники притаились за валунами около отвесного склона всего в нескольких шагах от невысокой треугольной расщелины, служившей, судя по всему, входом в пещеру.

– Это их логово, – объяснил Сандер. – Не своди с него глаз, они появятся в любую секунду.

Девочка сняла со спины тяжёлый мешок и устроилась поудобнее, припав глазом к щели между камнями.

– Так что там у тебя за правила? – спросила она.

– Какими бы милыми и дружелюбными они ни казались, не стоит ни на миг забывать, что это опасные хищники. Люди когда-то обходились с ними не самым лучшим образом, так что они не доверяют нашему виду. Никогда не поворачивайся к волкам спиной, чтобы они не напали сзади. И старайся следить за каждым из стаи, чтобы они не застали тебя врасплох. А теперь самое главное правило. Я уже говорил об этом, но повторюсь, чтобы это отложилось у тебя в памяти. Ни в коем случае не показывай им своего страха. В животном мире если ты боишься, то неминуемо становишься жертвой.