Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 87

«Мне не страшно. Мне не страшно. Мне не страшно», – повторяла Тэнди про себя, словно мантру. Она подышала на замёрзшие пальцы:

– Долго ещё?

– Прояви терпение. Уверен, они скоро выйдут.

Когда руки девочки совсем окоченели и она уже готова была согласиться лезть на вершину Серой горы, а потом переправляться оттуда в корзине, из пещеры показалась бежевая голова с торчащими ушками и чёрным носиком. Тэнди едва удержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга. Она повернулась к юноше и, улыбаясь, прошептала:

– Детёныш.

Тот в ответ лишь кивнул. А на равнину тем временем выбрались ещё три волчонка. Они шли медленно, осторожно, то и дело принюхиваясь. Затем малыши совсем осмелели и принялись играть, бегать и кувыркаться по мягкому мху.

– Здесь один молодняк. Взрослые, должно быть, рано ушли на охоту. Зря только потратил время на этого грата, – и музыкант кивнул в сторону тушки, свисающей с его мешка.

Между тем из расщелины показалось ещё пятеро волчат. Все они на удивление походили друг на друга, разве что у двоих шёрстка на спине была чуть темнее, чем у остальных. И всё же малыши явно различались по характеру. Один предпочитал валяться на спине, позволяя своим собратьям карабкаться по нему и жевать его ушки. А самый светлый детёныш явно метил на то, чтобы однажды возглавить стаю: он игриво нападал на остальных и норовил сбить их с ног. Но несмотря на то, что малыши были полностью поглощены игрой, они старались держаться поближе к своему логову.

Девочка никогда прежде не видела волков так близко, даже таких маленьких. Мадам учила их бить тревогу, едва заметив хищника, а уж никак не наблюдать за ним из укрытия. Они оказались вовсе не страшными, а очень даже милыми. Совсем как те бездомные щенки, которых всё время подкармливает Тиб.

– Я ещё не видел этих детёнышей, – тихо сказал Сандер. – Когда я приходил сюда в прошлый раз, их ещё не было. Должно быть, они родились всего пару недель назад.

Сквозь тонкую щёлочку между камнями Тэнди с умилением смотрела, как играют малыши, и заметила вдруг нечто странное. На их спинах не было даже намёка на крылья. Она повернулась к юноше, вопросительно приподняв одну бровь:

– Мне это приснилось или ты обещал летучих волков?

– Так они перед тобой, – улыбнулся тот. – У детёнышей крыльев практически не видно: они начинают расти в более позднем возрасте.

Девочка недоверчиво сморщилась. Она окончательно запуталась, когда стоит верить словам своего компаньона, а когда – нет.

Время шло, а путники всё так же наблюдали за играми маленьких зверят. Но те вдруг навострили ушки и уставились куда-то в сторону холма, возвышающегося на севере плато. Минуту спустя стало понятно, что привлекло их интерес. На склоне появились два худощавых, долговязых волка. Они отличались от малышей не только размером, но и острым взглядом прищуренных глаз. С такого расстояния рассмотреть их было непросто, но всё же они казались гораздо крупнее своих бескрылых лесных сородичей. Один из хищников сжимал в зубах мёртвого кролика, и вокруг его широкой пасти алели пятна свежей крови.