Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 45

– Откуда ты можешь знать? И что всё же произошло у стены? – недоверчиво произнесла Хэтти.

– Это всё тайна, я не могу её открыть. Но я могу рассказать вам кое-что ещё. Все эти исчезновения связаны с единорогом.

– С Полуночным единорогом? – поражённо переспросил Финч.

– Нет, с другим. С ужасным, коварным единорогом. Вот и всё, я рассказала, что смогла. А теперь мне пора, – и Тэнди коротко кивнула им в знак прощания.

Финч молча поднялся с кровати. Хэтти поджала губы:

– А как же Тиб? – спросила она. – Неужели ты даже не попрощаешься с ним? Он будет так горевать…

– Конечно же, нет, – ответила девочка. Она поставила мешок на пол и подошла к кровати малыша. Тот спал на боку, подложив под щёку свой маленький кулачок. В комнате всё ещё было душно, поэтому, укладывая его, приёмный брат не накрыл мальчика одеялом. Зато рядом, около подушки, стоял небольшой деревянный ящик, набитый соломой. И даже не заглядывая в него, Тэнди могла бы поспорить, что там лежит драгоценное утиное яйцо.

Она тихо опустилась на колени рядом с постелью и нежно погладила Тиба по спине. Он немного повернулся, зевнул и, слегка приоткрыв глаза, посмотрел на неё сквозь густые тёмные ресницы.

– Спасибо тебе за рогатку, – ласково прошептала девочка. – Ты даже не представляешь, как она мне помогла. Мне придётся уйти на какое-то время. Можно мне взять её с собой?

Мальчик нахмурился и обнял подругу за шею. Она сперва сомневалась, что тот до конца проснулся и понимает, что происходит, но потом ребёнок посильнее сомкнул хватку и тихо сказал:

– Тэнди, не надо, не уходи.

Дрожащий детский голосок и его умоляющий тон всколыхнули в душе девочки давно позабытые воспоминания.

«Не уходи». Это было последним, что она сказала своей матери. А та в ответ лишь рассмеялась: «Засыпай, моя радость. Сладких снов! Я вернусь прежде, чем утром прокричит петух».

Может, ей стоит прислушаться к малышу и не уходить? В конце концов, у Тиба не было никого ближе её. Тэнди задумалась на какое-то мгновение, но затем отогнала от себя печальные мысли, как навязчивое насекомое. Нет, она непременно вернётся, чего бы ей это ни стоило. Но кто спасёт несчастных детей, если не она?..

Девочка аккуратно сняла руки малыша со своей шеи и, уложив его обратно в кровать, тихо, но уверенно произнесла:

– Я обязательно вернусь, обещаю.

Тот снова зевнул и, приобняв рукой ящик, погрузился в спокойный, безмятежный сон. Возможно, утром он даже не вспомнит этот разговор.

Теперь настала пора попрощаться с остальными. И что-то подсказывало Тэнди, что это пройдёт не так легко, как получилось с Тибом.

– Почему ты сказала, что рогатка тебе помогла? Тебе пришлось ей воспользоваться? – спросил Финч, не успела она подняться на ноги.

– Или это тоже тайна? – добавила Хэтти.

Девочка в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Так ты в самом деле уходишь?

– Да, – ответила она. – И я прошу вас не рассказывать об этом ни одной живой душе. Хотя бы до утра.

Соседка медленно покачала головой, словно всё происходящее казалось ей сном:

– Если ты абсолютно уверена в своём решении, мы не станем тебя выдавать. Возможно, у тебя есть на это действительно веские причины. Скажу маме Тилбери, что, когда я проснулась, тебя уже и след простыл. И всё же, если хочешь знать моё мнение, ты поступаешь крайне эгоистично.