Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 142

Когда все поднялись и выстроились в шеренгу, Линнель предложила подруге возглавить шествие.

– Ты настоящий лидер, давай дальше ты поведёшь ребят? А я пойду сзади и прослежу, чтобы никто не отбился.

– Хорошо, – охотно согласилась она и достала из футляра свирель. – Думаю, это поможет всех взбодрить.

Дети длинной вереницей спускались по горным тропинкам. Когда Тэнди поднесла к губам полученный от Сандера музыкальный инструмент, она вдруг почувствовала на кончиках пальцев приятное покалывание. Ей не терпелось начать играть. Может, юноша и впрямь наделил этот предмет какой-то особой магией, и теперь, когда он пожертвовал собой ради едва знакомой сироты, это волшебство передалось и ей? Она коснулась губами тёплого отполированного дерева, и по склону Серой горы разлилась весёлая, жизнерадостная мелодия. Девочка решила, что, сколько бы времени ни занял их путь, она будет играть, пока все пленники единорога не доберутся до подножия горы.

Тэнди вспомнила все мотивы, что помогли вернуть память похищенным детям. Она играла их один за другим, глядя, как сквозь сосновые ветки пробиваются рыжие лучи предзакатного солнца. Она исполняла праздничные марши, нежные колыбельные, гимны всевозможных поселений и, разумеется, зимнюю песенку об Эссендоре, которой её научила мама. Когда же девочка стала наигрывать мелодию, сочинённую отцом Линнель, над головами путешественников, словно высматривая кого-то, пролетела маленькая жёлтая птичка.

Глава 20

У ручья

Янник

Тем вечером отец Линнель как всегда до краёв наполнил свою чашку парным молоком и вышел на веранду. Солнце уже клонилось к закату, над горной деревушкой нависли сумерки.

Мужчина уселся в своё деревянное кресло и осмотрелся по сторонам. На фоне розовато-оранжевого неба возвышался гигант Опакус, мирно дремлющий в окружении своих верных Стражников. Янник исполнял этот вечерний ритуал ежедневно на протяжении двух последних лет. И каждый вечер он надеялся, что из-за угла появится улыбчивая девочка с соломенными волосами. Было время, когда он совсем утратил надежду. Но после встречи с Тэнди и её таинственным спутником старик снова поверил, что его дочь совсем скоро вернётся домой.

Из чашки шёл приятный аромат, растворяясь в прохладном вечернем воздухе. Мужчина сделал несколько больших глотков и повернул голову в сторону Серой горы. В привычном пейзаже появилось нечто новое, и он резким движением протёр глаза. Янник так часто смотрел на этот склон, что мог бы по памяти изобразить расположение каждого дерева и куста. Он не мог ошибиться: на пологом участке скалы чётко различалась вереница чёрных точек. Впрочем, там часто паслись стада, которые время от времени вели себя довольно странно. Отец Линнель лично видел, как дюжина коров выстроилась в ряд, чтобы поприветствовать своего пастуха. Вот только движущиеся пятна совсем не походили на домашний скот. Он готов был поспорить, что по склону спускается никак не меньше тридцати людей.