Читать «Темная леди» онлайн - страница 199

- Чуть больше дружелюбия и искренности в улыбке, мисс Рипли, тогда, быть может, я и поверю, что вы действительно благодарны. А пока же очевидно, что своими словами я задела вас, что уверяю, было абсолютно не намеренно.

- Простите?

- Прощаю, - вновь улыбнулась, получая своеобразное удовольствие от возмущенного блеска в ее глазах. - В конце концов, вы еще довольно молоды, чтобы научиться, как следует скрывать свои эмоции. Моя младшая сестра очень на вас похожа, правда, когда мы виделись в последний раз, ей не было и восемнадцати.

- У вас есть сестра? - так громко и с таким искренним изумлением воскликнула лавочница, пестрота платья которой немного резала глаза, что даже Адалинда внезапно смутилась.

- Была.

- Она умерла? - не менее эмоционально поинтересовалась мисс Рипли.

- Далия!

- Брось, Ада, не затыкай девочке рот, - вступилась за младшую подругу перед внезапно побледневшей Адалиндой дочь лавочника. - Между прочим, тебе и самой любопытно, кто она такая и откуда здесь взялась. Уж простите мне мои манеры, ваша светлость, я не из тех, кто держит язык за зубами, и позвольте заметить, что меняться не собираюсь, даже если кому-то не по душе моя прямота. Вы в наших краях человек новый, поэтому считаю необходимым предупредить, что возможно у нас вы не найдете того общества, к которому привыкли у себя на родине.

- Лорна, не надо...

- Да что с вами со всеми такое? Сьюзан, дорогая, я, конечно, знаю, что ты у нас особа чувствительная и чрезмерно скромная, но, на мой взгляд, слишком бурно реагируешь на мои слова. Это на Срединных Землях эта леди занимала высокое положение в обществе и могла иметь влиятельные связи, у нас же здесь прошлое не имеет значение. Скажете, что я не права?

- Лорна, я бы попросила тебя успокоиться, - едва слышно проговорила Адалинда, стараясь не встречаться со мной взглядом. - Мелла... Ваша светлость, я прошу прощения за поведение моих подруг.

- Я что-то не то сказала? - тут же откликнулась мисс Фарран или Лорна, как называли ее присутствующие, поднявшись с дивана и с явным недоумением посмотрев на бледных подруг.

Они испугались, причем испугались, надо заметить, отнюдь не без причины. Насколько я могла судить из разговора, предшествующего данной сцене, мисс Фарран, дочь лавочника, в венах которой текла, помимо человеческой еще и гномья кровь, лишь сегодня прибыла с отцом в столицу после трехмесячного отсутствия. И судя по всему, еще не успела узнать самые последние сплетни Харланда, а значит, не могла знать, что позволила себе столь дерзкий тон в отношении Хранительницы. А вот девушки это знали, как знали и то, что многие опасались моего гнева даже больше, чем гнева моих "братьев".

Это было забавно. Честное слово, куда занимательнее разговоров про наряды, от которых я уже порядком устала. Новые эмоции, чистые, искренние, без жеманства и притворства. Мне нравилась эта молодая женщина, по-настоящему нравилась. Ее напор, порывистость, уверенность в себе человека, привыкшего всего добиваться трудом и по праву гордившегося своими достижениями. Да и кровь оказывала определенное влияние на характер. Поэтому злиться или возмущаться не стала. К чему? Лорна была глотком свежего воздуха, впрочем, как и все присутствующие девушки, которым удалось вызвать мой искренний интерес.