Читать «Тварь из-под воды» онлайн - страница 22

— Вы знаете, что на озере уже несколько человек исчезло без вести? — спросил Молдер.

— И вы расследуете именно это дело? — осведомился самый высокий мужчина, среднего возраста, с залысинами.

— Да, вы угадали. Вы не боитесь здесь оставаться?

Мужчины пожали плечами. Тот, что был в очках, ответил:

— В моем родном городе люди пропадают без вести намного чаще.

— Мы — сотрудники Миннесотского университета, и нам необходимо провести исследования, — сообщил третий, — Если мы их прервем, то на повторную экспедицию нам не получить дополнительного гранта.

Он говорил равнодушно, цедя слова с видимой неохотой. Конечно, может быть, так оно и было. Университетам тоже приходится часто подсчитывать расходы.

— А где именно исчезали люди? — второй сотрудник университета проявил к сообщению наибольший интерес.

— В основном на южном берегу, — ответил Молдер.

— Значит, нам нечего бояться. Пропадали здесь, насколько я понимаю, одиночки, а нас все-таки шестеро, — подытожил второй.

— Кстати, мы можем предъявить удостоверения, — сообразил вдруг первый. Не дожидаясь просьбы Молдера, он достал из кармана джинсов корочки. Остальные последовали его примеру.

— Вы сказали, что вас здесь шестеро?

— Именно так. А в палатках — необходимые инструменты, которые мог бы намочить дождь.

Молдер попросил разрешения осмотреть палатки. Три из них, жилые, были стандартного размера, а еще две, побольше, были набиты довольно сложной аппаратурой, назначение которой было Молдеру неизвестно.

— Почему вы забрались так далеко? Я имею в виду эту часть озера.

— Здесь менее людно и никто не станет мешать, — ответил мужчина в очках, наиболее словоохотливый.

— Но на этом озере вообще мало людей. Почему бы вам не встать поближе к дороге, на южном берегу?

Ученые переглянулись. Потом первый ответил:

— Рядом с местом исчезновения? Благодарю покорно.

«Пару секунд назад они говорили, что ничего не боятся», — отметил Молдер.

— А что вы думаете по поводу этих фото? — Молдер, поколебавшись, протянул им распечатки снимков, сделанных Люси.

Трое ученых обступили его, заинтересованно разглядывая фотографии.

— Что это? — почти удивленно спросил второй, словоохотливый обладатель очков.

— То же самое я хотел бы спросить у вас.

— Скорее всего, монтаж, — наконец вынес вердикт очкастый. — Неплохой монтаж. Очевидно, его создатель пытался изобразить что-то типа лох-несского чудовища.

Остальные дружно закивали, поддерживая говорящего.

— Не буду вас больше задерживать, — сказал Молдер. Под пристальными взглядами троицы он влез обратно в лодку, завел ее и, развернувшись, направил суденышко дальше вдоль береговой полосы.

Когда он удалился на приличное расстояние, из ближайшей палатки вылезли еще двое…

— Надо быстрее сворачиваться, — без предисловий сказал один из них, — Если тут объявились фэбээровцы, они точно не оставят нас в покое.