Читать «Страшные сказки для дочерей киммерийца» онлайн - страница 124

— Сай! — привычно вычленил он из толпы главную фигуру. — Отправь своих. Пусть будят спящих и седлают коней. Возможно, уходить придётся очень быстро.

К его удивлению, благородный разбойник не кинулся мгновенно исполнять порученное, а лишь кивнул и довольно осклабился:

— Уже!

— Что — «Уже»?

— Уже разбудили и, думаю, уже седлают — я послал два десятка сразу, как только понял, что тут что-то происходит. И верёвку принёс! Длинную!

— А верёвку-то зачем?

— Так ведь надо же кому-то попытаться сбегать через рвань — вдруг теперь получится? А верёвка — это на случай, если всё-таки не получится. Держи вот!

Он протянул Конану моток, деловито обвязывая свободным концом себя на уровне пояса. Конан повертел верёвку в руках. Хотел было сунуть её за пояс, но, подумав, тоже захлестнул на талии петлёй, скрепив двумя перекрёстными узлами. И лишь после этого засунул остаток мотка под импровизированный пояс.

— Смотри!

Топот. Звуки ударов металла о металл.

Там, наверху.

А потом над каменными перилами балкона, рассыпая дымные искры, взлетел факел. И упал на красный песок, шипя и плюясь огнём, в каком-то шаге от Конана. Но король Аквилонии не смотрел на факел. И никто не смотрел. Потому что над каменными перилами балкона…

* * *

— И куда это мы так торопимся, что даже не попрощались?

Она стояла в тёмной арке ведущего внутрь Башни проёма, потому-то Атенаис и не заметила её сразу. Факелы горели лишь на внешней стене, внутренние же помещения этого уровня заливала темнота, слегка разреженная смутным мерцанием Ритуального зала — там, глубоко внутри. Заглядывать туда Атенаис хотелось меньше всего на свете. Может, потому-то она не сразу и заметила Нийнгааль.

Хуже всего было то, что в проходе высшая жрица находилась не одна — в полумраке за её спиной угадывались ещё три силуэта.

Атенаис отпрыгнула к каменному ограждению.

— Почему ты не… Ты же должна была! Ты сама говорила!

Нийнгааль шагнула на балкон из-под арки, её хрустальный смех заметался меж тёмных камней.

— Я так сразу и поняла, что это твоих ручонок дело! Умненькая малышка. Видишь ли, старшая дочь аквилонского короля, пыльца омариска не действует на невинных детей, не знающих взрослых наслаждений, и высших жриц — тех, кому близко знакома Милость Повелителя…

— Не подходи! — закричала Атенаис, видя, что Нийнгааль делает ещё один шаг вперёд, и остальные высшие жрицы тоже выходят из-под полутёмной арки. — Не подходи!!!

Она метнулась наискосок, за изгиб полукруглой башенной стены. Подпрыгнула. Вцепилась обеими руками в длинную рукоятку факелодержателя. Рванула, уперевшись ступнями в шершавые камни стены и напрягаясь так, что в руках что-то хрустнуло. Крепления затрещали, подаваясь, противно заскрипели выдираемые из камня болты.

Она успела спрыгнуть вниз и развернуться, выставив перед собой горящий факел, буквально за мгновение до того, как из-за полукруглого бока стены появилась Нийнгааль со своими приспешницами.

Высшие жрицы не торопились.

— Не подходи, — Сказала Атенаис уже почти спокойно, делая факелом быструю отмашку, словно от злого духа. Нийнгааль остановилась.