Читать «Средство от бессонницы» онлайн - страница 36

– Тогда, пожалуйста, – Медуза указала на два свободных стула в конце стола, – садитесь.

Госпожа президент и клоун заняли свои места, и Чарли поведал собравшимся все, что ему было известно об Успокоительном тонике и ходоках из Орвилл-Фолс. Впервые за ночь Джек молчал. Все слушатели жадно внимали Чарли. И каждое его слово, казалось, расстраивало Медузу все больше и больше.

– Твоя мачеха права, – заметила она по окончании рассказа. – Тоник и в самом деле не из Мира бодрствующих. Ничто с вашей стороны не в состоянии остановить сны и кошмары. Напиток мог появиться только отсюда – из Нижнего мира. – В ее голосе сквозила гордость. – Кто-то, должно быть, незаконно переправил его к вам.

– Но это невозможно! Мы все время охраняем портал, – настаивал Чарли. – Никому бы не удалось протащить его!

Большой бородавчатый жаб запрыгнул на стол и прочистил горло:

– Мадам президент, – проквакал он. – Может, нам стоит рассмотреть пророчество?

– Категорически нет! – рявкнула Медуза. – Всем известно, что это не более чем вздор! Как и все предсказания! Помнишь, сколько кошмаров было у людей по поводу двухтысячного года? А потом из-за окончания календаря Майя? Каждые десять лет человечество провозглашает конец света, и мы ничем не лучше. Ты разве забыл пророчество, которое гласило, что гоблины одержат верх в сражении за Нижний мир еще в прошлом году? И кто запустил этот слух? Гоблины! И от этого пророчества толку не больше. Просто нагромождение лжи, состряпанное фанатиками, чтобы настроить кошмары против людей.

– Что за пророчество? – невинно обронил Джек.

Чарли тоже заинтересовался.

Ответил двухголовый человек, причем обоими ртами одновременно. Глубокие голоса звучали в унисон, а тон был зловещим:

– В нем говорится, что однажды появится человеческое дитя, обладающее силой, способной разрушить Нижний мир.

– О, – тихо произнес Джек, как будто пожалел, что задал вопрос.

Чарли разделял его чувства. Пророчество о зловещем человеческом ребенке было им обоим совсем ни к чему.

– Да, но в нем также говорится, что будет еще одно дитя, наделенное даром спасти нас, – добавила свиная дама жеманным голосом.

– Еще одна ерунда, – Медуза пренебрежительно махнула наманикюренной рукой. – У людей нет власти, чтобы спасти или погубить нас. Они могут навредить только сами себе. Без обид, – бросила она Чарли. – Теперь давайте вернемся к теме. Если мальчики правы, то существует тоник, способный прекратить сны. И источник его находится в Нижнем мире. Чарли, ты уверен, что никто из Нижнего мира не мог проскользнуть через портал?

– Совершенно уверен.

– А ты? – обратилась Медуза к Джеку, и змеи у нее на голове скользнули вниз, чтобы заглянуть ему в глаза. – Ты не прихватил с собой сувенир во время одного из многочисленных путешествий к нам?

– Нет, – Джек решительно потряс головой. – Это одно из правил, написанных в книге моей мачехи, – ничего не приносить с собой в Мир бодрствующих.

– Можно подумать, ты когда-нибудь соблюдал правила, – пробормотал Чарли себе под нос.

Джека немного задел укол брата, но остальные ничего не услышали.