Читать «Создания света - создания тьмы» онлайн - страница 17

-- Так вот на что это похоже! -шепчет наконец кто-то, и шепот его слышен всем.

-- Может и похоже, -доносится из глубины палатки, -- а может, и нет.

Говоривший выходит к канатам. Он высок и бледен, у него длинная зеленая борода и под цвет ей зеленые глаза и волосы. Одет он в черное и зеленое.

-- Это волшебник, -- сообщает кто-то, -- из балагана на том берегу.

-- Правильно, -- с улыбкой соглашается зеленобородый, протискиваясь сквозь толпу и не забывая слегка подталкивать тростью с серебряным набалдашником невежливых и неторопливых. Возле проповедника он останавливается и, пока человек в перчатках закрывает крышку гроба, вполголоса роняет: -Приветствую тебя, Мадрак Могучий. Мадрак поворачивается: -- Я искал тебя.

-- Знаю. Потому и пришел. Что за глупости здесь творятся?

-- Так, пустяки, небольшое представление, -- говорит Мадрак. -- Самоубийство человека по имени Долмин. Они забыли, как выглядит смерть.

-- Ах, вот как? Скоро, так скоро... Может, напомним им их истинную цену? Полный круг?

-- Постой, Фрамин, я знаю, что ты можешь это сделать, но в конце концов он сам...

Маленький человечек в соломенной шляпе уже тут как тут:

-- Сэр, -- говорит он Мадраку, -- вы не хотели бы провести еще какие-нибудь церемонии перед погребением?

-- Перед погребением? -- удивляется Фрамин -- Разве здесь хоронят живых?

-- Что вы имеете в виду, сэр? -- глаза зазывалы буквально лезут на лоб.

-- Этот человек не мертв -- он всего лишь дымится.

-- Вы ошибаетесь, мистер. У нас порядочное заведение!..

-- Однако я утверждаю, что он жив и сейчас пройдется для вашего развлечения.

-- Вы, должно быть, сумасшедший?!

-- Всего лишь скромный чудотворец, -- отвечает Фрамин, вступая в центр круга.

Мадрак следует за ним. Фрамин поднимает свою трость и чертит ею загадочный знак. Трость вспыхивает зеленым огнем и падает на крышку гроба.

-- Долмин, встань! -- взывает Фрамин. Публика давится у канатов. Зеленобородый и Мадрак проталкиваются из круга. Бледный зазывала собирается юркнуть за ними, но застывает, услышав удары изнутри гроба.

-- Брат, нам, пожалуй, лучше уйти, -- замечает Фрамин и разрезает ткань палатки кончиком трости.

Когда они выходят прочь, крышка гроба медленно поднимается...

Позади них истошно вопят: "Мошенники!", "Верните наши деньги!", "Полюбуйтесь на них!"

-- Какие дураки эти смертные, -- усмехается зеленый человек, один из немногих живущих, способных сказать так и знать почему.

Он мчится вперед, пересекая небо на спине огромного зверя из вороненой стали. У зверя восемь ног, и копыта его -- алмазы. Он вдвое больше, чем любая из лошадей, а голова его сверкает золотом, как у китайского демона-пса. Лучи голубого света бьют из ноздрей, и хвост его -- три антенны. Он летит сквозь бездонную тьму, что лежит между звездами, и медленно перебирает стальными ногами, переступая из ничего в ничто, но каждый шаг его вдвое длиннее предыдущего, хотя и длится столько же, сколько самый первый. Бесчисленные солнца проносятся мимо, исчезают позади, вспыхивают и гаснут. Он как тень скользит сквозь миры, пронзает туманности, все быстрее и быстрее -- а искрящихся вихрях звездопада и непроглядности вечной ночи. Говорят, что если дать ему размяться, он сможет перешагнуть Вселенную за один шаг. Что случится, если после этого он продолжит свой бег, не знает никто.