Читать «Создания света - создания тьмы» онлайн - страница 15

Он останавливается выпить кружку пива и полюбоваться на петушиный бой.

Он ставит на маленькую птицу, -- та разбивает большую в пух и прах, -- и таким образом оплачивает свое пиво.

Он смотрит шоу лишения девственности, выкуривает сигарету с наркотиком и оставляет в дураках темнокожего человека в белой рубашке, который пытается угадать его вес. Потом из ближайшей палатки выныривает коротышка с близко посаженными глазами, подходит к нему и дергает за рукав.

-- Да, -- отвечает человек с повязкой, и голос его неожиданно глубок и силен.

-- По вашей одежде, уважаемый, я узнаю в вас проповедника...

-- Да, я проповедник -- в некотором роде.

-- Вот и чудесно. Не хотите ли малость подзаработать? Это совсем недолго.

-- Смотря что я должен делать.

-- Человек собирается совершить самоубийство и будет похоронен в этой палатке. Могила уже вырыта и все билеты проданы. Но сейчас публика начинает беспокоиться. Исполнитель отказывается убивать себя без должного религиозного сопровождения, а мы, видите ли, не можем протрезвить проповедника.

-- Понятно. Это будет стоить вам десятку.

-- А за пятерку?

-- Тогда ищите себе другого проповедника.

-- Хорошо, десятка так десятка! Пойдемте! Они уже хлопают и свистят! Человек с повязкой, прищурившись, входит в палатку

<. . .>

-- Вот проповедник! -- выкрикивает зазывала. -- Теперь мы приступаем. Как тебя звать, папаша? -- Иногда меня называют Мадрак.

Зазывала вздрагивает и застывает с открытым ртом.

-- Я... не знал... я...

-- Давайте начнем.

-- 0'кей, сэр. Входите сюда, сэр! Проходите внутрь! Время не терпит!

Толпа расступается. Здесь человек триста. Лампы, все до единой, нацелены на огороженный канатом круг голой земли, в которой вырыта могила. Насекомые и пыль вьются по ступеням света. Открытый гроб лежит у открытой могилы, а рядом, на деревянном помосте -- стул. Там сидит человек лет пятидесяти, его бледное лицо исчерчено морщинами и уныло, а глаза слегка навыкате. На нем только шорты; грудь, руки и ноги густо поросли волосами. Он искоса смотрит, как двое пробираются сквозь толпу.

-- Все улажено, Долмин, -- облегченно сообщает коротышка.

-- А моя десятка? -- напоминает Мадрак. Зазывала, вздыхая, сует ему сложенный чек. Мадрак внимательно изучает его и прячет в свой бумажник.

Коротышка взбирается на помост и сверху улыбается толпе. Затем он сдвигает на затылок соломенную шляпу.

-- Итак, друзья, -- его буквально распирает от радостна -наше шоу начинается. Сейчас вы убедитесь, что ждали не зря. Этот человек Долмин готов совершить самоубийство для удовольствия почтенной публики. По личным мотивам от отказывается от большой гонки и соглашается заработать немного денег для семьи выполнением этого на ваших глазах. За представлением последуют подлинные похороны в той самой земле, на которой вы сейчас стоите. Держу пари, что вы давненько не видели настоящей смерти и сроду не бывали на похоронах. Сегодня вы увидите и то и другое, а сейчас все внимание -- самому мистеру Долмину и святому отцу, пришедшему его напутствовать! Давайте похлопаем им обоим! Почтенная публика нетерпеливо рукоплещет.