Читать «Сначала свадьба (сх-1)» онлайн - страница 167

– А я о тебе, – ответила Кэтрин, доверчиво прильнув. – Часто вспоминаю тот день, когда Том Хаббард пришел ко мне в школу и рассказал, что в гостинице Трокбриджа остановился настоящий виконт. А я поспешила домой, чтобы передать новость вам с Маргарет и обсудить, что привело его в нашу деревню. Вечером мы пошли на бал, и виконт танцевал только с тобой. А на следующее утро приехал к нам и несколькими словами изменил жизнь всей семьи. Иногда жалею о случившемся, но ведь прошлое не вернешь, правда? Да и у тебя все сложилось прекрасно.

– Все хорошо, – согласилась Ванесса.

– А порой совсем не жалею, – продолжала Кэтрин. – Напротив, кажется, что если у нас хватит мужества посмотреть вперед, то счастье непременно придет ко всем.

Ванесса улыбнулась.

– Конечно, так и произойдет, – подтвердила она, с грустью думая о Мег. – Иначе для чего же дана жизнь?

Ванесса взяла Кэтрин под руку, и сестры спустились вниз, к ожидавшему у подъезда экипажу.

Виконт Лингейт вскоре обнаружил, что мог и не уезжать в деревню в самый разгар светского сезона. Мертон с радостью погрузился в жизнь поместья и с энтузиазмом занялся учебой. Старшая сестра проявляла завидное рвение и строго следила за досугом молодого графа. Управляющий, дворецкий и экономка рачительно и умело вели хозяйство, а учителя с готовностью возобновили занятия.

Возможно, долг опекуна послужил лишь оправданием. Подозрительно часто вспоминались несколько светлых дней после свадьбы – жена назвала их медовым месяцем. Тогда нельзя было надолго поселиться в садовом доме: обстоятельства требовали отъезда в город. Но теперь очень хотелось подольше пожить на живописном берегу озера.

Скорее всего было бы неразумно пытаться воскресить магию первых дней.

Наверное, это было бы ошибкой.

Почти весь первый день супруги провели в Уоррен-Холле. Ближе к вечеру, уезжая домой, в Финчли-Парк, вернуться завтра не обещали. Просто сказали, что, может быть, приедут. Следующее утро выдалось солнечным и безветренным, так что скоро стало почти жарко. В такую погоду было бы приятно прокатиться в Уоррен-Холл в открытой коляске.

Было бы приятно… – Ты действительно хочешь поехать в Уоррен-Холл? – спросил за завтраком Эллиот. – Или предпочитаешь провести день дома? Например, можно прогуляться к озеру.

– Вместе? – тут же уточнила Ванесса.

– Конечно, вместе.

– У Стивена, наверное, весь день будет занят, – задумалась Ванесса вслух. – Возможно, лучше его не тревожить. А Мег планировала провести утро с экономкой, а днем, если позволит погода, заняться розарием. Погода как раз позволяет.

– Думаю, ей тоже не стоит мешать, – сделал вывод Эллиот.

– Скорее всего, – согласилась Ванесса.

– Значит, на озеро?

– На озеро!

Ванесса улыбнулась так лучезарно, что засветились не только глаза, но и все лицо. В такие мгновения казалось, что сияет сама душа.

– Да, – на мгновение задумавшись, уже решительно подтвердила она. – Пойдем на озеро. Хотя нарциссы скорее всего уже отцвели.

– Но ведь природа никогда не пустует, – возразил виконт.

И сам удивился собственным словам. Боже милостивый! Что за глубокомыслие! Осталось лишь заговорить стихами. Надо быть осторожнее! Забавно, однако, что изречение оказалось пророческим. Нарциссы действительно бесследно исчезли, но на их месте выросли колокольчики – восхитительно нежные, темно-голубые цветы раннего лета. Щедрым ковром они покрыли дальний берег – тот самый склон, на котором в начале весны цвели нарциссы.