Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 5

- "Почти"... В том-то и дело, что не удалось! А разве в 1914 все военное руководство не уверяло меня, что сухопутными силами англичан можно пренебречь? Замечательный прогноз - особенно если учесть, что, согласно сводкам, - император ударил кулаком по документам, лежащим на столе, - именно они за последние четыре месяца нанесли нам больший урон, чем все остальные союзники, вместе взятые! Прикажете считать все это образцом вашей компетентности, господа?

- Я никогда не был склонен недооценивать британцев, сир, - произнес старый фельдмаршал, уставясь в пол.

- Лично вы, возможно, и нет. Но возобладало коллективное мнение других советчиков. Как и в случае с Америкой, господа! Все наши государственные деятели хором утверждали, что американцы не вступят в войну. А наши моряки, адмирал, не менее дружным хором заверяли, что они не пропустят в Европу американскую армию. Еще более единодушны были ваши коллеги, фельдмаршал, посмевшие утверждать, что Америка не имеет армии как таковой. И вот вам результат: у американцев сейчас под ружьем свыше миллиона человек, а их корабельные орудия держат под прицелом коммуникации между Монмеди и Конфланом - единственный путь, по которому в принципе могли бы отступать солдаты Восточных армий! "Этого не должно было случиться", "этого не могло случиться"... Случилось! Так мудрено ли, что народ в конце концов пал духом - увидев, что ни одно из обещаний не было выполнено?!

- Ваше величество, какие бы то ни было взаимные обвинения теперь неуместны, - вмешался один из ранее молчавших генералов, худощавый, сдержанный человек в очках с тонкой оправой. Голос его был столь же бесстрастен и педантичен, как его внешность. - Сейчас мы вынуждены обсудить вопрос, требующий немедленного решения. Большевистски настроенные формирования - в пятнадцати милях от Спа. Нельзя допустить, чтобы они захватили вас: последствия будут непредсказуемы. Ваша жизнь в опасности - и ответственность за нее сейчас лежит на нас.

- И что вы предлагаете, фон Гронер?

- Мы считаем, сир, что вам необходимо пересечь границу с Голландией. Это мнение поддерживает и генерал ван Хентц. Ваш личный поезд специального назначения сейчас ждет на станции. Всего несколько миль - и...

- Итак, пересечь границу? И что дальше?

- Мы рискнули от своего имени послать телеграмму, извещающую голландское правительство. Ответ пока не пришел - но мы не можем больше ждать. Кроме вас, сир, в этом поезде могут отбыть несколько слуг из числа самых ближних. Остальные присоединятся к вам позже. Ваше величество, поверьте: узнав, что вы прибыли в Eyden, мы сможем действовать без опасений за вашу жизнь, а значит - гораздо эффективней.

Какое-то время император сидел, погрузившись в молчание.

- Не будет ли это выглядеть так, - он поднял взгляд, - что я покидаю свой народ и свою армию как раз тогда, когда они нуждаются в этом больше всего? Моя честь не допустит такого позора!

- Учитывая, что инициатива исходит не от вас, сир, а от Государственного совета - не может быть даже речи об ущербе для вашей чести!