Читать «Слово шамана (= Змеи крови)» онлайн - страница 154

— Приветствую вас, досточтимый Касим-паша, — склонился в почтительном поклоне флотоводец.

— Рад видеть вас, уважаемый Гундюз, — приглашающе указал на ковер паша, и собственноручно наполнил пиалу из белого кашина с сине-черным рисунком. — Что скажете о нашем путешествии?

— До сего дня оно не доставило никаких хлопот, досточтимый, — с благодарным кивком принял угощение эмир.

— Думаю, оно не причинит сильных беспокойств и в дальнейшем, — улыбнулся Касим-паша пухлыми, раскрасневшимися от горячего напитка губами. — Татарские разъезды ушли вверх по реке от нее на день пути, однако не нашли там не только гяурских воинов, но и обычных жителей. Похоже, никто не собирается мешать вам перевезти галеры от этой реки до Итиля. Или, как его называют в последнее время — Волги.

— Похоже, старинное название «река Ра» позабыто окончательно, — блеснул эрудицией эмир. — Хотя на моих картах нанесено именно это оно.

— Ничего, — кивнул Касим-паша. — Очень скоро мы сможем назвать ее рекой правоверных. Но для этого необходимо прежде всего перевезти на нее ваши галеры, эмир Гундюз.

— Ну что же, — допил кофе эмир и поставил чашку на ковер. — Как я видел, волок находится в хорошем состоянии. Деревья строевые, и в достатке. С вашего позволения, досточтимый, я отдам команды высадить корабельных плотников и толковых гребцов для рубки леса и изготовления катков и повозок. Сам я тем временем проеду по всему волоку, дабы потом не столкнуться с неожиданными трудностями. Вернусь через день. Этого срока плотникам хватит, чтобы завести волокуши под первую галеру и мы, милостью Аллаха, начнем переправу.

— Обязательно возьмите с собой тысячу сипахов! — предупредил паша, и тут же спохватился: — Я имел в виду татар. Я оставлю вам десять тысяч всадников для охраны, на случай появления неверных. Мы отдохнем здесь до утра, а затем двинемся через степь прямо на Астрахань, обложим крепость и станем ожидать там вашего прибытия.

— Надеюсь, досточтимый, что ожидать вас стану именно я, — уже поднявшийся эмир почтительно поклонился. — Спускаться вниз по течению на веслах намного легче, нежели идти пешком.

— Только не начинайте штурм без меня, — милостиво улыбнулся Касим-паша. — Оставьте и мне кусочек славы.

* * *

Меньше всего эмир Гундюз ожидал, того, что неверные оставят им в целости и сохранности весь тридцативерстный волок, по которому можно переправить из Черного моря в Каспийское хоть весь султанский флот, а потом подняться на нем по Волге хоть до Казани, хоть до Ярославля, а хоть и вовсе до Москвы. Но это оказалось именно так! Четыре ряда толстых и широких, тщательно просаленных полозьев тянулись без переломов или обрывов на всю сухопутную перемычку, огибая холмы и временами ныряя во встречные озерца. Больше того — русские не потрудились даже уничтожить или хотя бы спрятать многочисленные волокуши и катки, лежащие возле брошенного местными жителями поселка. Все, что требовалось для организации переправы — так это просто прислать сюда под надежной охраной гребцов и перевезти готовые приспособления на берег!