Читать «Скудный материк» онлайн - страница 83

 Иван разгребал ладонью шуршащую мелкую гальку. В ямке, которую он вырыл, появилась влага -- так неожиданно близко от раскаленной поверхности.

 -- Но все дело в том, -- продолжал Хохлов, -- что Бергер вовсе не исключение. Я могу вам назвать еще и другие имена. Это крупные инженеры -- их с распростертыми объятиями встретили бы везде. Но они остались.

 -- Так ведь я не инженер, Платон Андреевич, -- заметил Иван. -- Мы люди маленькие.

 -- А, бросьте!.. -- отмахнулся Хохлов. -- Не прибедняйтесь. Вы сами отлично знаете, что происходит. Люди уезжают. Так же, как и вы. Кто их заменит? Неизвестно... Вполне вероятно, что придется сворачивать дело. А жаль.

 -- Что -- жаль?! -- весь так и вскинулся Иван. Помимо воли кулаки его туго сжались. -- Жаль?..

 Хохлов покосился на эти кулаки, но вроде бы не очень испугался. Только опять водрузил на переносицу свои непроницаемые очки.

 -- Не кипятитесь. Я все прекрасно понимаю -- и явления и эмоции. Да, это было ужасно. Но поймите, дорогой Иван Сергеевич, что, кроме всего прочего, Воркута, Норильск, Магадан -- это еще и подвиг. Притом подвиг вдвойне: его совершили те люди, над которыми так несправедливо надругались... Однако будет еще горше, если мы теперь попросту все это проклянем -- и бросим. Все, что сделано вашими же руками.

 Он снова поднялся, но на сей раз не так легко, а будто превозмогая усталость, и снова зашагал к своим вещам, брошенным неподалеку. Вернулся с пачкой папирос и коробком спичек.

 -- Прошу.

 -- Спасибо...

 Иван с наслаждением закурил. Свое-то курево у него осталось далеко отсюда.

 Хохлов тоже затянулся жадно. Отвернулся, помолчал, потом сказал глухо:

 -- Знаете, на Лыже дела плохи... Вы ведь работали в этом районе? Первая скважина -- ваша?

 -- Моя.

 -- Ну вот. А теперь...

 Он, однако, не договорил. Что-то отвлекло его внимание.

 Иван тоже взглянул туда, куда смотрел Хохлов.

 Справа, приближаясь к ним, по самой кромке берега, по самой грани воды и суши шла женщина. Вернее, она не шла, а шествовала, величественно переступая своими неимоверно длинными и красивыми ногами. Загорелая и черноволосая. На ней ничего не было, если не считать двух узких лоскутков: один лоскуток огибал бедра, а другой стягивал грудь, но только снизу, чуть-чуть, а все остальное наружу. Вот ведь, оказывается, как мало нужно, чтобы не быть нагой. И как много лишнего носят обычно.