Читать «Сказка о копейке» онлайн - страница 16

Ничего не мог ответить мужик старцу.

А старец помолчал немного, подумал да и говорит:

-- Ты видел теперь насчет земли. Видел, как здесь владеют землею, видел, как работают на ней. Теперь я покажу тебе другое.

Глава вторая

Взмахнул старец пучком павлиньих перьев в золотой ручке. Птица широко взмахнула крыльями и снова понеслась вперед.

-- Тошно тебе жить от помещиков, попов да начальства всякого,-- говорит старец мужику.-- А от купцов да мироедов и того тошней.

Содрал с тебя поп поросенка, а купец уж тут как тут: один содрал улей меду, а другой так и портки с тебя снял.

Заставил тебя барин плотину чинить, а купец уж тут как тут -- сруби и ему избу.

Поп сдерёт блин -- купец каравай.

Барин сдерет сноп -- купец копну.

Баре, попы да начальство -- чёртова скотина, которая все пить просит; сколько её ни пои -- ей все мало. Взялся мужик по простоте своей поить эту скотину. И все таскает ей воду из колодца. Да только-то далеко от чана, откуда пьет скотина-то. Вот чёрту и жалко стало своей скотины, далеко ей ходить на водопой. И наделал чёрт корыт, и льет мужик воду из колодца в корыта, а уж по корытам течёт она в чан. Вот скотине-то теперь и хвостом болтнуть не приходится; уткнула она свою поганую морду в чан и все пьёт да пьёт. Только мужику теперь хоть в гроб ложись, потому корыта-то все дырявые. Мается мужик не намается, таскает воду не натаскается.

Скотина -- это баре, начальство всякое; колодец с водой -- это труд мужицкий, а дырявые корыта -- это купцы, да мироеды. Не будет счастья рабочему да честному человеку на земле, пока останутся на ней баре, купцы да начальство! Ты видел, как живут люди без бар. Теперь смотри, как живут они без купцов.

Приостановил старец полет птицы, и мужик стал смотреть, куда он ему указывал.

Видит, перед ним большая площадь, точно рынок, а лавок нет. Народу кишмя кишит, и у всякого что-нибудь в руках.

Присмотрелся мужик и видит -- у одного мешок хлеба, у другого кусок холста, у третьего пара сапог, у четвертого кучка гвоздей. Только никто ни у кого ничего словно не покупает, а только посмотрит, посмотрит, что-то спросит и отойдет.

-- Что за притча,-- спрашивает мужик,-- на кой леший они тут толкутся зря?

-- Нет, не зря толкутся они, а за делом. Каждая артель раз в месяц посылает от себя человека и дает ему свой товар для образца и наказывает ему, что забрать от других артелей. Вот они сходятся и уговариваются, а на другой день всяк получает, что ему требуется, взамен -- за товар свой, значит.

-- Понимаю,-- говорит мужик,-- значит, купцов у них, точно, нет. Да только скажи ты мне, артели небось ведь друг дружке тоже норовят товар втридорога продать да подчас подсунуть какой-нибудь дряни.

-- Если б тебя услышали люди, что на площади, то наверно сказали бы, что ты сумасшедший. У них не только не надувают и не обманывают друг друга, а никому этого и в голову не приходит. Потому все они любят друг друга. Да и понимают они, что только совсем бессмысленный человек может делать это.

-- Как так? -- спросил мужик.