Читать «Сказания сонного леса. Легенда о варге» онлайн - страница 15

Марушка не обернулась. Шла, будто плыла, шагом легким и ровным, разве что спину слишком уж прямо держала. Но Ингвар не стал бы ручаться. «Не медли, иди!» – шелестели вокруг деревья, казалось. Много чего казалось ему, даже путь, по которому шла она, взял да истаял. И вот уже нет четвертой дороги, к дому ее, к ведьмину логову. И Марушки нет, как и не было. Только мешочек с кольцом, зажатый в ладони, один как свидетельство…

Глава 5

Я помню, все помню. Что выбрал бы? За тобой бы пошел, пусть бы и путь твой растаял. За тобой. Пусть бы в лесу заплутал, но и лес заповедный не глух, не нем, упросил бы его, уговорил. Или нет? Не от страха же перед смертью близкой он хочет уверить ее, отсрочить на день или два…

Столько всего успел передумать с тех пор, так и эдак, по-всякому. Сильно терзался сперва, и такая тоска нападала, хоть вой на луну по-звериному, еле смог себя удержать. Но притерпеться, привыкнуть – можно. И жить тоже можно. Даже сносно вполне, если делом себя занять, загрузить по самое горло, не оставляя ни сил, ни времени на тоску. Только какая-то выщербленность, трещина в нем появилась, будто сам он теперь не свой – и знает об этом изъяне. Не хватило, не дотянул, не смог.

Ведьма молчит да смотрит, то в огонь поглядит, то Ингвара взглядом окинет… К костру возвращаются те, чьи голоса он уже раньше слышал.

– Ты уж нас рассуди, Марушка, – решается заговорить самый старший из них. Остальные на шаг позади остались, притихли и слушают. И что старший, что его сотоварищи – вида самого обыкновенного, нечета тем созданиям потусторонним, какими казались сразу.

– И в чем же вы не сошлись? – подымает глаза ведьма на них. Неожиданно – сталь в ее голосе, вся она переменилась. Видел в гневе ее Ингвар, и все ж не такой. И не гнев это вовсе, другая, чужая личина. Как решит – так будет, и никто не посмеет ей поперек, кого хочешь согнет и сломает. А не шутки шутить да загадками изводить, точно кошке с добычей играя.

– Дары богам приносить до восхода надобно, так ведь? Вот, кому да какие, спор у нас вышел такой.

– А кто вывел вас на врагов? Кто марью закрыл от дозорных? Кто сном одолел воинов так, что из наших – нет ни раненых, ни убитых? Чья битва – того и дары.

– Марене – то нет разговору. Но как-то… неуважением будет, коль Перуна со Сварогом благодарностью обойдем.

– Хорош будет дар Перуну, пленник, связанный, без оружия, схваченный сонным… – усмехается Марушка. – Ты передай тем, кому невтерпеж, пусть выберут самого крепкого среди пленных, чтоб не ранен он был, вооружат его. И чтоб не все на него, а в честному бою, один на один. А оружие победителя, если он победит, конечно, Сварогу подарком будет.

Все пятеро недовольны, но у старшего, кто от всех обращался, лицо прояснилось.

– Не знаю, многим ли это по нраву придется, – говорит он одно, а на лице другое написано. Самому та затея казалась неправильной. Где это видано-то… Вот и ведьмино слово его правоту подтвердило, уже гора с плеч.