Читать «Секрет забастовки» онлайн - страница 7
Джек Паркер
Продажа фермы
— Есть чего-нибудь кушать, ма? — спросил Эль, бросив на полку книги.
— Хлеб и патока, как всегда, — ответила мать. — Поешь живо и беги к отцу. Он хочет рано кончить сегодня. Мы пойдем проведать Сэма Паркера.
— И я с вами.
— А чего тебе там делать?
— Я хочу повидать Эрти.
— Ну, не знаю. Спросишь отца.
Коровы были уже в станках, и отец начал дойку. Хорошо, конечно, что Эль не отправился с ребятами купаться. Впрочем, он немножко еще об этом жалел, когда взял подойник и начал с другого конца коровника. Не обидно разве? И мать его никогда никуда не сходит, и сестры должны бежать домой прямо из школы, разносить молоко или няньчить ребенка, или строчить коврики на продажу, или что-нибудь там еще делать. Эль доил, а сам все раздумывал: как хорошо, что теперь приходится доить только семь коров, а ведь в прошлом году их было двенадцать! Попробуй выдой пять или шесть коров — как будут ныть пальцы! Правда, ему тогда было только десять лет. Зато и еда была тогда лучше, и хоть когда-нибудь — новые куртка и штаны.
Корова беспокойно дернула ногой. Эль осмотрел ее.
— Отец! — крикнул он. — Бесси загнала себе гвоздь в ногу.
Мистер Колтер с досадой громыхнул подойником и осмотрел ногу.
— Этого только не хватало!
Он вычистил ранку. Эль светил фонарем.
— Ну, будем надеяться, что сойдет, — сказал Колтер. — Чорт знает, где взять денег на ветеринара.
— Па, можно мне будет с вами сегодня поехать к Паркерам?
— Если ты утром нарубишь дров для матери.
— Ладно! — воскликнул Эль.
Мать осталась дома. Они поехали к соседям вдвоем.
У Паркеров сидело уже несколько человек, когда они пришли. Мужчины курили. Миссис Паркер, с красными глазами, полоскала пеленки на кухне. Малыш, ее сын, сидел рядом, привязанный к стулу полотенцем. Мальчики прислушивались к разговорам взрослых. Но тут пришли еще двое фермеров, и Паркер сказал:
— Ребята, вы ступайте лучше в амбар, тесно становится.
Эль был удивлен.
— Скажи, что случилось? — спросил он у Эрти, шагая к забору. — Почему у вас так много народу сегодня?
— Будут продавать нашу ферму наверно, — ответил Эрти.
— Почему? Вы хотите уезжать отсюда?
— Не знаю. Мы ведь тут ни при чем. Мистер Кроули там, в Селлерстоуне, хочет продать ее. Он дал отцу денег взаймы, когда мы покупали ферму.
— Что ж, он не хочет подождать, пока вы сможете вернуть ему долг? Папа говорит, вот уже четыре года, как ни у одного фермера нет денег.
— Мистер Кроули говорит, ему немедленно нужны деньги.
Один из мальчиков сказал:
— Он врет, по-моему. У него два автомобиля, и он только что купил своей жене еще третий, и у них большущий дом, а у их ребят чего только нет! Его мальчишка имеет собственную лошадку, только чтобы кататься.
