Читать «Седая оловянная печаль (Гаррет 5)» онлайн - страница 127

- У меня есть еще один подарок. Он вам тоже понравится. - Дабы отвлечь старика от Элеоноры, я отвернул ее портрет изображением к стене, а на его место водрузил последний портрет Дженнифер работы Снэйка. - Ваша любимая дочка, так похожая на своего папочку. Дженнифер закричала и кинулась на меня. Но Морли перехватил ее и держал мертвой хваткой. Она не почувствовала боли. Кухарка перестала помешивать огонь в камине, отпихнула Морли, обняла Дженнифер, отняла у нее нож. Она успокаивала, убаюкивала, оплакивала ее: - Детка, моя бедная больная детка. Все молчали. Но все поняли, даже генерал. - Вот почему сгорела ваша конюшня - из-за этой картины. Дженнифер несколько раз позировала Снэйку. Но Снэйк Брэдон не был обычным художником. Он мог видеть суть вещей. Наверное, поэтому он избегал людей: слишком много ужасного прозревал он в их душах. Я был призван, чтобы раскрыть правду, но я опоздал, я действовал чересчур медленно. Может, я не хотел знать правды. Не в первый раз зло явилось в мир в красивенькой, блестящей обертке. А может, я был слишком занят портретом Элеоноры и недостаточно внимательно изучил портрет ее дочери. Стэнтнор попытался перебить меня.

- Восемь убийств, генерал. Ваша дочурка погубила восьмерых здоровых мужчин. Четверых она заманила к болоту, к тому, что на земле Мельхиора. Стоило мне понять, что виновница преступлений - Дженнифер, кусочки головоломки сложились в одно целое. - Понадобилось время, но в конце концов я допер. Все они были охотниками - а она прикидывалась дичью, приводила их туда, убивала и топила в болоте. Я никак не мог представить себе, все время на этом спотыкался - как она перетаскивала тела? Просто, как все гениальное: они приходили сами. Трудней всего было спихнуть Чейна a четвертого этажа и сбросить панцирь на Кида. Медлил я и потому, что нелегко представить себе убийцу в облике хрупкой девушки. Я упустил из виду, что в доме, полном морских пехотинцев, все думают, как они, и готовы пролить кровь. Но кому бы пришло в голову, что женщина осмелится напасть на опытного солдата и накинуть ему на шею удавку? Я подумал о нашей прогулке на кладбище. Дженни планировала убить меня там. Доброта спасла мне жизнь, и если бы не она, Дженнифер вышла бы сухой из воды. - Теперь я знаю, кто и как. Но, разрази меня гром, не пойму, зачем. Она раскололась. Захлебываясь то смехом, то слезами, она выдавала себя и ни капли смысла не было в ее бессвязном лепете. Она лопотала о своем страхе и о том, что, если бы остались другие наследники, кроме них с кухаркой, поместье пришлось бы разделить и продать. И тогда бы ей не миновать этого ужасного мира, в котором ей удалось побывать лишь однажды, четырнадцатилетней девочкой. Я ошибся в одном. Не восемь, одиннадцать убийств. Она убила и тех троих, которые якобы погибли от несчастного случая или умерли естественной смертью. Она во всем призналась. Она даже хвасталась перед нами, издевалась над нами потому что до сих пор ей удавалось дурачить всех. И все время Стэнтнор смотрел на нее как громом пораженный. Я знал, о чем он думал. Он думал - чем я заслужил такое? Я хотел объяснить ему. - Гаррет! - Морли дернул меня за рукав. - Что?