Читать «Самолеты мира 1996 04» онлайн - страница 33

Работы над грузовым вариантом «Ланкастера» начались еще в 1944 г., когда на базе бомбардировщика создали транспортный самолет для военных и гражданских целей, поименованный «Ланкастриан» («Lancasteian»). Первый транспортник с гражданским номером в феврале 1945 г. получила фирма ВОАС. На самолете пустующие турели закрыли обтекателем, и в таком виде «Ланкастер» с мая начал выполнять полеты в Австралию. Еще одну подобную машину эксплуатировала компания ТСА в Канаде. В Англии для грузовых и пассажирских перевозок использовали и демобилизованные бомбардировщики. Очень неплохо поработали «Ланкастеры» в качестве летающих лабораторий, на которых облетывали новые реактивные двигатели, оборудование для заправки в воздухе и различное вооружение.

Выпускали «Ланкастеры» и в Канаде. В августе 1942 г. один бомбардировщик пе-релел через океан и стал эталоном для серии на фирме «Виктори Эйркрафт Лтд» в Онтарио. Канадские «авро» получили собственное обозначение «Ланкастер» МкХ и отличались от МкШ только оборудованием. Всего было собрано 430 машин. Первые семьдесят пять МкХ оснастили двигателями «Мерлин» 38. Остальные получили «Мерлин» 224 (выпускались по лицензии в США). Королевским ВВС передали 22 бомбардировщика, а остальные «авро» вошли в состав канадских эскадрилий.

С окончанием войны бомбардировщикам «Ланкастерам» стали подыскивать новые занятия. Сто двадцать МкШ переоборудовали в спасательный вариант, подвесив в бомболюк сбрасываемую лодку «Уффа Фокс» («Uffa Fox»). Эскадрильи спасателей, подчиненные Береговому командованию, базировались не только в Англии, но и на Ближнем Востоке. Еще одной профессией для «Ланкастеров» стала дальняя разведка -100 бомбардировщиков переделали в вариант GR МкЗ (с весны 1945 г. в обозначении модификаций вместо римских цифр стали применять арабские). Три эскадрильи разведчиков охраняли водные просторы Великобритании дома, а экипажи еще двух частей взлетали и садились на Мальте. На GR МкЗ могла подвешиваться при необходимости лодка «Уффа Фокс». Но главным отличием разведывательной модификации являлся радар ASVIII, размещенный в обтекателе снизу. Последним летающим «Ланкастером» в Королевских ВВС оставался самолет именно этого варианта, выполнявший полеты в Школе морской разведки до октября 1956 г. 82-я эскадрилья была единственной, имевшей на вооружении фотосъемщик PR MkI, и ее «Ланкастеры» работали в Африке и Азии.

В своем основном качестве -бомбардировщиком -«Ланкастер» прослужил до марта 1950 г. К моменту снятия с вооружения на четырехмоторных «авро» еще летали 8 эскадрилий в Англии, 2 в Индии и 3 на Ближнем Востоке.

В Канаде значительно дольше эксплуатировали свои «Ланкастеры»-до апреля 1964 г. Здесь бомбардировщики после войны стали разведчиками и спасателями. Основными модификациями были: 10BR (бомбардировщик-разведчик), 10MR (морской разведчик), 10MR (морской патрульный), 10SR (морской спасательный), ЮР (фоторазведчик) и 10N (тренировочный для штурманов).

С окончанием боевых действий огромное количество «Ланкастеров» Королевским ВВС оказалось не нужно, и часть машин продали другим странам. В 1948 г. 15 бомбардировщиков направили в Аргентину, и 9 - в Египет. Но наибольшее число четырехмоторных «авро» досталось Франции. В 1952 г. тридцать два Мк1 и двадцать два Мк7 в качестве разведчиков поступили на службу морской авиации, базируясь на юге Франции, в Северной Африке и на Тихом океане. Еще 5 машин направили в Алжир в 1953 г. Дольше всех прослужили французские «Ланкастеры» на Тихом океане, выполняя дальние полеты до 1964 г.