Читать «Самолеты мира 1996 04» онлайн - страница 32

В апреле 1945 г. собрали первые «Ланкастеры» очередной модификации-MkVII, на которой верхняя турель Мартин (Martin) 250СЕ 23А с двумя крупнокалиберными Браунингами размещалась ближе к кабине экипажа. Но 50 собранных MkVII пришлось оснастить сверху все теми же стандартными FN50, потому что турели Мартин в срок поставить не успели.

Все «Ланкастеры» Королевских ВВС воевали в Европе, хотя несколько бомбардировщиков появилось и на востоке. В октябре 1943 г. два MkI вошли в состав 1577-го отдельного крыла, базирующегося в Марипуре (Индия). Здесь пару четырехмоторных «авро» использовали в качестве буксировщиков планеров «Хор-са» («Horsa») и «Гамилькар» («Hamilcar»). Специально для тропического климата разработали «южные» модификации BMkI (FE) и BMkVII (FE). Этими бомбардировщиками планировали оснастить несколько эскадрилий ВВС Австралии и Новой Зеландии. Однако война с Японией закончилась раньше, чем первые самолеты поступили на Тихий океан.

Огромные просторы театра военных действий на востоке требовали увеличения дальности «Ланкастера». Специально для сверхдальних маршрутов два MkI из 1577-го крыла в Индии прошли необходимую доработку. На самолетах появился огромный дополнительный бак (емкостью 5455 л), расположенный сверху за кабиной в обтекателе, который шел вплоть до места снятой верхней турели. Первый самолет совершил в мае 1945 г. испытательный полет в Англию, а второй - в августе в Австралию С окончанием войны этот вариант не получил дальнейшего развития. Для увеличения дальности прорабатывалась и возможность дозаправки «Ланкастеров» в воздухе друг от друга. Английская фирма «Рефьюлинг Лтд» получила заказ на соответствующее оборудование для 600 (!) бом-бардировщиков, но и здесь после капитуляции Японии все работы остановили.

Свой последний боевой вылет «Ланкастеры» совершили 25 апреля 1945 г., когда бомбардировщики 5-й группы под прикрытием американских «Мустангов» («Mustang») атаковали днем отступающие части вермахта у Берхтсгадена. Той же ночью 119 «авро» группы совершили налет на базу подлодок в одном из фьордов под Осло.

Не всегда после нажатия штурманами «Ланкастеров» кнопки «сброс» на землю падали бомбы - иногда из люков сыпались ящики с продовольствием и одеждой. Операция «Манна» (очень красноречивое название) проводилась с 29 апреля по 8 мая 1945 г., и за это время нуждающиеся жители Роттердама, Гааги и других голландских городов получили более 6000 т столь необходимых им вещей (было совершено 3156 самолето-вылетов). После наступления мира в Европе «Ланкастеры» потрудились в качестве воздушных извозчиков, вывезя с 4 по 28 мая более 75000 пленных из Германии в Англию (каждый самолет брал за один рейс 25 человек).

Последний летающий «Ланкастер» Королевских ВВС - GR МкЗ Школы морской разведки. Оставался в строю до октября 1956 г.