Читать «Роа и тигр» онлайн - страница 79

В несколько мгновений парни распрягли мерина, и сами потянули бричку к замковым воротам, Норт тут же присоединился к тягловой компании, ему освободили почётное центральное место и беззлобно подшучивали, советуя привыкать к новой ноше. Лина тоже хотела соскочить с сиденья, но встречающие не позволили ей этого сделать, весело уверяли, что только так хозяйка должна вступать в свои новые владения. Уже во дворе замка счастливый молодой князь подхватил её на руки и, победно улыбнувшись, поднялся по ступеням своего дома. Девушка только успела заметить, как покорный Грат следует в сторону конюшен за одним из встречавших.

Довольный Норт дошёл до закрытых парадных дверей, остановился возле них, развернулся спиной к ним и аккуратно поставил Лину на ноги, после чего она огляделась. Двор замка заполнялся. Здесь были не только те, кто приветствовал их на дороге. Оказывается, за бричкой следовали многие из ранее встреченных молодых и не очень мужчин. И они всё прибывали и прибывали. Молча. Ни одной женщины среди них Лина не заметила. Зато, когда она с опаской оглянулась на всё так же негостеприимно закрытые двери, то заметила во многих окнах любопытные женские лица. Значит, это действо для мужчин. Для мужчин и для неё.

С уплотнением толпы во дворе напряжение нарастало. Мужчины по-прежнему молчали. Молчал и Норт. Он стоял немного впереди своей пары, как бы прикрывая её своим плечом. Наконец, один из пришедших осмелился разорвать гнетущую тишину.

– Хороша новая княгинюшка! А достоин ли ты, князь, такой жены? – крикнул мужичонка, похожий на вёрткого дворового пса.

– Да, чем докажешь, что достоин такой ведьмы и княжества? – тут же поддержали его.

– Князь Огард далеко, кто теперь прикроет и защитит малыша? – это уже крикнул один из тех, кто несколькими минутами ранее тащил на себе повозку плечом к плечу с Нортом.

– Вызов! Вызов! Вызов! – всё чаще слышалось в толпе.

Вдруг тот самый мужик, что первый засомневался в достоинствах молодого князя, подёрнулся рябью, и вот уже на его месте брехал небольшой пёс, злобно откидывая задними лапами клочья изорванной одежды. За ним следом обернулись ещё несколько мужчин. А потом ещё и ещё. Лис, несколько волков, пятнистая рысь, ещё какие-то коты, был даже один енот. Звериного полку всё прибывало. Они гавкали, рычали и подвывали каждый на свой лад. Перед самыми ступенями, угрожающе хлестал по бокам длинным хвостом чёрный гепард. Те, кто немногим ранее радостно приветствовали Норта, свирепо рычали и подбирались ближе к ступеням. Видно было, что ими владеет одно желание – убрать соперника и занять его место. Оставшиеся парни, видимо, ещё не имеющие своей ипостаси, громкими криками поддерживали и раззадоривали это и без того агрессивное воинство.