Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 16

обычно чувствовавший себя господином океана, сделался его ра¬ бом. В эти минуты он казался легче перышка. Океан точно играл с ним, то перебрасывая его с вала на вал, то низвергая в пучину. Команда помогала ему в борьбе, чем могла. Мысли о других судах — даже о судах, подающих сигнал бедствия, — покинули ее. Ведь не исключена была возможность, что и фре¬ гату придется выкинуть перевернутый флаг. На борту его на¬ ходились смелые, ловкие, опытные моряки, великолепно знавшие свое дело и не раз уже отражавшие беспощадный натиск стихии. Но поручиться за благополучный исход борьбы не мог никто. Шквал становился все сильнее. Не слушаясь руля, фрегат, как щепка, носился по волнам. Существовало только два пути к спасению. Капитану при¬ шлось выбирать между ними. Нужно было или лечь в дрейф и «отстаиваться», или пытаться спастись бегством. Но уходить от шторма — значило уходить от барка. Таинственное судно (его так и не было видно) вряд ли могло сдвинуться с места. Казалось наиболее вероятным, что лейтенант, принявший, очевидно, коман¬ дование над ним, распорядился немедленно убрать паруса. Тщательно взвесив все за и против, капитан решил остаться там, где его настиг шквал. Судно круто повернуло к ветру. Сердца моряков были полны тревоги. Они беспокоились не за себя, а за товарищей. И боцман, и мичман, и лейтенант поль¬ зовались всеобщей любовью. Какова их судьба? Все думали только об этом, но никто не высказывал своих мыслей вслух. Каждый понимал, что загадочному чилийскому барку, идущему под перевернутым флагом, грозит огромная опасность. Время от времени неистовый вой моря заглушался какими-то иными, еще более мощными звуками. Это были пушечные вы¬ стрелы, раздававшиеся каждую минуту на борту фрегата. Во¬ енный корабль не взывал о помощи. Он только старался поддержать бодрость в тех, кто, быть может, находился на краю гибели. Наступил вечер. Мрак сделался еще гуще, еще непроница¬ емее. Но положение фрегата изменилось мало. Дружная атака ветра и тумана, заключивших между собою союз, продолжалась всю ночь. И всю ночь продолжали ежеминутно звучать громкие выстрелы. Ответа на них не ждал никто. Все были почти уве¬ рены, что на борту зловещего барка нет пушек. Незадолго до рассвета ветер немного улегся, и тучи рассе¬ ялись. Туман медленно стал редеть. Отдельные куски его про¬ неслись куда-то в сторону. Вместе с пробуждавшимся днем пробудились и надежды. Матросы и офицеры поголовно высы¬ пали на палубу. Прижавшись к борту судна, они с волнением начали всматриваться вдаль. 26