Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 14

Глава IV ЧЕРНЫЙ ШКВАЛ Ужас, вызванный исчезновением загадочного судна, продол¬ жался всего несколько секунд. Как и следовало ожидать, ис¬ чезновение это объяснялось чрезвычайно просто. Причиною его явился туман. Легкая голубовато-серая дымка, окутывающая мо¬ ре, уступила место плотной и темной пелене, внезапно подняв¬ шейся над океаном и совершенно закрывшей барк. Матросы отлично понимали, что та же участь грозит и фрегату. Хотя в исчезновении «корабля-призрака» не было ничего таинственного, их продолжал томить какой-то неопределенный страх. Разуме¬ ется, они боялись не тумана. Такое обычное явление не могло устрашить людей, вечно борющихся со стихией и нередко про¬ бивающих себе путь среди ледяных гор, невидимых во мраке вечной ночи. Страх их объяснялся совсем иным: они сомневались в естест¬ венности происшедшего. Туман сам по себе мало беспокоил их. Но почему туман поднялся именно теперь, в ту минуту, когда они оживленно разговаривали о таинственном судне, вызвавшем столько противоречивых толков; в ту минуту, как одни из них уверяли, что на барке прячутся пираты, другие задавались воп¬ росом о реальности его существования, а третьи во всеуслышание называли его призраком? Разве естественное явление, явление природы, не может быть следствием сверхъестественных, непо¬ стижимых причин? Пробегая глазами эту страницу, читатель, наверное, улыбает¬ ся. И конечно, будет прав. Такие рассуждения донельзя смешны и нелепы. Не следует забывать, однако, что английские моряки середины девятнадцатого века были людьми довольно невежест¬ венными и что суеверие, которым они страдали, до сих пор еще весьма распространено и в так называемом культурном обществе. Вековые предрассудки чрезвычайно крепко сидят в людях. Кроме неопределенного страха матросы испытывали также и вполне понятную тревогу. Туман, становившийся с каждой минутой плотнее, быстро приближался к ним. Темная пелена, окутавшая барк, должна была в самом ближайшем будущем раз¬ вернуться и над фрегатом. И матросы и офицеры отдавали себе ясный отчет, что на их судно надвигается не обычный, а осо¬ бенный туман, предвещающий внезапную, страшную бурю, из¬ вестную под названием черного тихоокеанского шквала. Такие шквалы считаются очень опасными. Но не о себе ду¬ мали моряки. Фрегат их был достаточно крепок, чтобы выдер- 24