Читать «Рассказы о Гайдаре» онлайн - страница 22

Неожиданно Гайдар тронулся с места, раздвинул заросли тальника и потянул меня за собой. Сначала медленно, потом всё ускоряя и ускоряя шаги, мы пошли по берегу за огнём.

В излучине река просматривалась далеко-далеко. Огонь, мерцая, приветливо кивал нам, точно звал за собой. За речным бакеном он сверкнул особенно по-домашнему. Островерхий плетёный бакен засветился как будто изнутри и показался нам маленьким домиком на реке.

— «В окнах огонёк», — вспомнил Гайдар старые стихи. — Светлой полосою

На воду он лёг.

В доме не дождутся

С ловли рыбака —

Обещал вернуться

Через два денька,

Но прошёл уж третий,

А его всё нет...

Была такая книжка, — сказал он. — Старая-старая... Обложка серая в полоску — так часто в то время переплетали книги... Лежала книга на столе под лампой, и на первой странице было вот это стихотворение. Лампы нет, ла-мпа была керосиновая, и домика того нет, а огонёк горит...

Низкий берег кончался, на той стороне начиналась отмель. Теперь течение относило огонь в нашу сторону. В этом месте степь клином выходила к реке, горячий даже ночью степной ветер нёс по небу облака; луны не было. Сильный приглушённый плеск раздался под берегом.

— Смотри! — прошептал Гайдар, склоняясь к воде.

Здесь, под яром, — мы знали это по рассказам деда Захара — была старинная осетровая ятовь, глубокая речная яма, в которой стояли осетры.

Как раз над ней проплывал сейчас огонь, и впереди огня, почти рядом с ним, медленные и спокойные, плыли два осетра.

Спустя мгновение из глубины поднялся к ним третий. На поверхности воды, освещённые красным светом костра, они казались нам сказочными существами, придуманными и ненастоящими.

Острые их верхние плавники выходили наружу и при движении оставляли тонкий струистый след.

— Осетры к царю плывут... — тихо сказал Гайдар.

Я не понял: почему к царю? Тогда он прочёл целую строфу из ершовского «Конька-горбунка» — память у него была исключительная: Осетры тут приплывают

И без крика поднимают

Крепко ввязнувший в песок

С перстнем красный сундучок...

У него под ногой с шумом обрушился в воду яр.

Упав на колено, Гайдар едва удержался на берегу. Плеснув хвостами, исчезли сказочные рыбины.

Рядом, внизу, попав, видимо, на омут, медленно кружился огонь.

Мы молчали.

— Так не бывает, — сказал наконец Гайдар. — Об этом написать нельзя.

Конское фырканье раздалось за нашей спиной. От ближнего стога прыгал к нам спутанный годовалый жеребёнок. На самом яру он остановился, ткнул мордой Гайдара в плечо, ещё раз фыркнул и удивлённо уставился на реку.

Пень-выворотень вырвался из омута и поплыл по реке быстрее, ветер раздувал на нём пламя.

Жеребёнок поднял морду и заржал тревожно и тоскливо.

В тёмном небе только угадывалось движение облаков. Далеко в степи скрипела арба.

— Смотри! — сказал Гайдар. — Смотри на него. Видишь?

Я ничего не видел. Небо как небо, лошадь как лошадь, молодая и глупая.

— Он удивлён, — сказал Гайдар. — И сердится на непорядок; привык к тому, что золотые шары катаются по небу и тогда отражаются и дробятся в воде. А тут огонь в воде, внизу, а наверху в небе темно, ничего нет. Он тоже, наверно, думает про себя: «Так не бывает. Об этом нельзя рассказать маме-лошади — всё равно не поверит».