Читать «Р. Говард. Собрание сочинений в 8 томах - 4» онлайн - страница 23

Донал держал в левой руке бурдюк с пивом, словно арфу, сам этого не замечая. Он уже успел вспомнить, что он королевский менестрель, и рассказывал, словно хотел потешить пиратов сказкой.

—Мы можем захватить Рольфа в плен!— сказал Марк.— Предложим его дядюшке обменять его на Елену, жизнь на жизнь. От такого выкупа Торлейф не сможет отказаться, будь она хоть дочерью Геринта!

—Ничего не выйдет!— почти весело ответил Донал.— Елена вовсе не пленница Торлейфа.

—Что ты говоришь?!— потрясенно воскликнул Марк.

Кормак взял Донала за подбородок и пристально всмотрелся в его лицо.— В плену у Торлейфа Марсия, одетая в платье своей госпожи и украшенная ее драгоценностями,— проговорил он.— Я правильно угадал, менестрель?

—Да,— ответил Донал.— Я бы и сам сейчас рассказал.— Он погладил подбородок.

—В следующий раз не увлекайся так, а то суть твоего рассказа может ускользнуть,— сказал Кормак.— Но вообще-то ты молодец. Я горжусь тем, что дружен с тобой.

—Этого-то я и боялся!— упавшим голосом проговорил Марк.— Конечно, Рольф узнал Елену — ведь он видел ее тогда, два года назад. Но почему он увез ее, а не выдал дяде?

Кормак пожал плечами. На востоке небо начинало светлеть.

—Давайте-ка возвращаться на корабль,— сказал он.— Когда доберемся до «Ворона», будет уже достаточно светло, чтобы отчалить. Не будем терять времени.

На лице Марка было написано отчаяние.

—Блеск золота способен ослепить кого угодно, Марк,— обратился к бритту Донал.— Рольф прекрасно понимает, что его дядя не согласится принять выкуп за сестру Геринта. Парень, видно, решил сам получить состояние и отделиться от дяди.

Позади них послышался глухой звук удара. Кормак выхватил меч.

—Вулфер!— окликнул он.— Вулфер! Огромный ют шел за ними, на ходу вытирая окровавленный топор.

—Один мерзавец все же шел за Доналом от самого лагеря,— удовлетворенно сказал он.— Было бы досадно навестить Торлейфа и не дать работы моему топору.

7

Четверо гребцов на корме и двое рядом с Кормаком на носу размеренно взмахивали веслами, и «Ворон» плавно скользил вдоль лесистого берега.

—Мы что, входим в эту реку?— крикнул Вулфер от рулевого весла.

Весной, когда в верховьях реки таяли снега, течение здесь было, наверное, бурным. Но сейчас река несла свои воды так сонно и лениво, что камыши возле берегов, казалось, даже не шевелились. Ничто не указывало на то, что здесь прошел корабль, однако если Рольф владел определенным мастерством, то он мог провести свой легкий ял так, что он не задел камышовые заросли.

—Нет, не будем рисковать…— начал было Кормак, но тут его острые глаза увидели в небольшом водовороте клочок белой ткани.— Да, клянусь дьяволом!— воскликнул он.— Они, должно быть, останавливались здесь прошлой ночью. Войдем, только осторожнее. Только бы не сесть на мель!