Читать «Путешествие в Тёмные Земли» онлайн - страница 133

Зарифа искусала в кровь губы, сто раз прокляла себя за то, что связалась с тёмными, дважды разрыдалась, не вынеся особенно гнусных оскорблений, но всё-таки закончила работу.

Поднялась на ноги, с гордостью оглядела покрытую символами площадку и устало улыбнулась.

– В какой-то момент я решила, что ты не справишься, – желчно заметила королева. – Ты теряла веру в себя.

– Она глуповата, но старательна, – хихикнул наследник.

– Согласна. – Гнил внимательно посмотрела на красноглазую, поняла, что нужно её похвалить, и добавила: – Зарифа не только старательна, но и талантлива. И со временем станет очень сильной ведьмой.

– Неужели? – продолжил издеваться Шарль.

– Я прослежу за этим, – пообещала королева, и носатый заткнулся.

– Спасибо, Ваше Величество, – прошептала аримана и низко поклонилась.

– Ещё не за что, – холодно ответила Гнил. – Ритуал не завершён.

– Я постараюсь, Ваше Величество…

– Тихо!

Красноглазая испуганно прикусила язык.

– Можешь чуть-чуть отдохнуть, – милостиво разрешила королева. – Подготовься, повтори заклинания, а главное – соберись с силами. Помни, что ритуал целиком и полностью зависит от тебя.

– Я постараюсь, Ваше Величество.

– Стараться не надо, – поморщилась старуха. – Просто сделай. Или Факарах отрежет тебе голову.

Зарифа вздрогнула, а Гнил спокойно продолжила:

– Я слишком долго ждала этого часа и не потерплю провала! Ритуал должен свершиться!

* * *

Некрополь Армии Тьмы лежал перед ними во всей своей страшной красоте.

Огромный, мрачный, пугающий…

А они стояли у начала Королевского моста и молчали. Ириска, Малинка и Бабуля Кутерьма. Молчали, словно набираясь сил перед следующим шагом. И привыкая к виду страшной метки Тьмы, что уродовала весёлую Прелесть.

Налево и направо от моста уходили высокие чёрные скалы, похожие на гигантский каменный забор, а перед непроходимыми скалами лежала широкая пропасть, которую Бабуля Кутерьма назвала Бездонной. Ириска сразу спросила: «Можно посмотреть?», но необычайно серьёзная и собранная Анфиса покачала в ответ головой и вздохнула: «Пропасть настолько глубокая, что в ней можно увидеть то, что видеть нельзя».

И желание подходить к краю у фей мгновенно исчезло.

Единственной дорогой в Некро был Королевский мост, длинный и прямой, как стрела. Он уходил в сумрак, окутывающий страшное место, а на его противоположном конце едва виднелась массивная громада Великих Врат, из-за которой поднимался к тёмному небу невиданной высоты Столп.

Чтобы не быть замеченным, Стрек высадил путешественниц примерно в километре от моста, и дальше им пришлось идти пешком.

– Интересно, мне приходилось тут бывать? – негромко спросила Ириска. То ли себя, то ли окружающих.

– Ты вроде всё вспомнила, – удивилась Малинка.

– Не всё, – ответила Непревзойдённая. – Как выясняется – далеко не всё.

– Ну, Некро ты наверняка бы вспомнила.

– Или наоборот: постаралась бы забыть.

– Или так. – Утончённая перевела взгляд на Бабулю: – Мы пойдём по мосту?