Читать «Приход Теней» онлайн - страница 45

Подойдя ближе к замершему порядку солдат, я щелкнул пальцем по ближайшему выставленному щиту, у которого по центру тоже располагался символ песочных часов.

– Смешанная конструкция? Дерево и сталь? От цельнометаллических отказались?

– Слишком тяжелые, ваша светлость. Мы пробовали, бойцы быстро устают держать в положении «готов для боя».

Ну да, все правильно, это вам не рыцари, рассекающие на конях. Тащить на своем горбу не то же самое, что везти верхом. Да и размеры другие, побольше.

– А где копья? – осведомился я. – С ними, надеюсь, тоже тренируетесь?

Бернард подошел ближе, сделал знак одному из мальчишек, крутящихся неподалеку и с восторгом наблюдающих за подготовкой воинов. Пацан без слов понял, чего от него хотят, метнулся к стойке с копьями и вернулся, неся одно на вытянутых руках.

– Мы переделали баладийские, заменили наконечники на листовидные, укрепили древко. Соотношение занятий копья и меча – одно к трем. На первом этапе я отдал предпочтение клинкам. Для боя на стене и в стесненных условиях замковых коридоров так будет лучше.

Понятно, логичный подход. Готовится к еще одному штурму. Не воевать в чистом поле в атаке, а действовать за крепостными стенами от обороны. Все правильно, никаких походов не планировалось. До последнего момента.

Как будто прочитав мои мысли, Бернард нахмурился, вспомнив недавние известия.

– Они не готовы, ваша светлость, – заявил он, окидывая взгляды так и стоящих в неподвижном строю новобранцев в доспехах.

Я кивнул.

– Не готовы, это так, – я остро взглянул на Бернарда. – А когда будут готовы? Через месяц, два, три? Через полгода? Думаю, ты и тогда скажешь, что им рано в настоящий бой. И знаешь, что? Будешь совершенно прав. Ни одна тренировка не заменит реальной битвы с гибнущими товарищами, собственной кровью, смертельной усталостью и чувством близкой гибели. К этому никогда невозможно подготовиться. И ты не хуже меня это знаешь.

Я помолчал и хмуро спросил:

– Сколько тебе было, когда ты убил первого человека? И долго ли ты перед этим упражнялся с оружием?

Бернард хмыкнул.

– Уже и не помню. Кажется, двенадцать. Когда жрать охота так, что живот прилипает к позвоночнику, не очень-то думаешь о последствиях.

Ну еще бы. Головорез с раннего детства. Его мало стесняет пролитая кровь. В отличие от вчерашних робких землепашцев с их менталитетом склоняться перед господами и, не приведи боги, отвечать ударом на удар.

– У них другое мышление, – я легонько толкнул ближайшего новобранца, заставив того отступить, тем самым разрывая строй. – И его надо как можно скорее вытравить. Убрать робость и смущение, присущее природным крестьянам. Понимаешь, о чем я толкую?

Наемник сердито сверкнул глазами на шагнувшего назад бойца и свирепо рявкнул:

– Держать строй!

Молодой парнишка примерно моих лет суматошно дернулся вперед, задевая плечом соратников, да так неудачно, что и левый, и правый покачнулись, вынужденные переступить с ноги на ногу.

– Учеба – это хорошо, – сухо сказал я, деловито оценивая расторопность солдат при восстановлении стены щитов. – Но небольшая практика намного полезнее. Особенно при многократном численном преимуществе. Сбежавший пацан сообщил всего о паре-тройке десятков вражеских воинов. Твой молодняк при поддержке тридцати ветеранов обязательно справится. Они прольют первую кровь, наберутся немного опыта. Заодно разрешим проблему с беженцами.