Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 61

Кенгуру — отличные землекопы. Чтобы добраться до воды, они выкапывают порой ямы глубиной более метра.

Бабочки прекрасно разбираются в химии. Некоторые африканские виды данаид (подсемейство Danainae) способны смешивать в различных сочетаниях более 200 химических соединений, причем какие-то из них бабочки вырабатывают сами, а другие «заимствуют» у растений. Полученные смеси защищают бабочек от хищников, а также необходимы и для иных не менее важных дел.

Единственный южноамериканский представитель семейства медвежьих, очковый медведь, выполняет важную лесоводческую работу: с пометом он разносит по лесу семена некоторых деревьев, обладающих ценной твердой древесиной.

К сведению трудоголиков: как показали канадские ученые, рабочие шмели, которые отдавали все силы добыче корма и целыми днями летали за пыльцой и нектаром, умирали в гораздо более молодом возрасте, чем их ленивые сородичи, предпочитавшие много времени проводить в гнезде. Шмели-труженики погибали в основном от износа крыльев.

Чтобы произвести 0,5 кг меда, пчеле нужно собрать нектар примерно с 10 миллионов цветков!

Мастера на все руки

О том, что умеют делать муравьи

Трудолюбие муравьев вошло в поговорки. Не меньшее восхищение вызывает и разносторонность их трудовой деятельности. Ниже описаны лишь некоторые профессии, освоенные этими насекомыми.

Вооруженный охранник. Крошечные муравьи-листорезы сопровождают своих крупных сородичей, когда те носят в гнездо кусочки листьев. Охранники при этом сидят на спинах фуражиров, стараясь не прозевать появление хищника.

Садовод. Согласно научным данным, муравьи научились разбивать «сады» для выращивания съедобных грибов не менее 50 миллионов лет назад. Одновременно в колониях этих насекомых произошло и разделение труда.

Так, у муравьев-листорезов особые команды занимаются прополкой грибов. Поскольку грибы — пища для всего населения гнезда, пропольщики тщательно следят за тем, что произрастает на их грядках: удаляют сорняки и больные грибы, складывая их в своего рода компостные кучи. В общем, поддерживают в саду порядок.

Для защиты грибного сада от вредителей муравьи пользуются различными пестицидами: в особых карманах на теле они приносят в сад антибиотики, убивающие опасные для грибов бактерии. Применяют муравьи и гербициды, помогающие очистить сад от нежелательных растений.

Некоторые муравьи-амазонки расчищают участки леса, оставляя на них лишь одну породу деревьев. Индейские племена называют такие места «дьявольскими садами». Всходы нежелательных растений на этих участках муравьи уничтожают самодельным гербицидом — муравьиной кислотой.

Животновод и дояр. Многие виды муравьев разводят тлей и получают от них «молоко» — выделяемую тлями сладкую медвяную росу. Чтобы побудить тлю выделить каплю сладкой жидкости, муравей щекочет ее усиками. Собранную медвяную росу насекомые запасают в брюшке, а затем относят в гнездо и отрыгивают, чтобы поделиться кормом с остальными членами колонии. На зиму муравьи переносят тлей в муравейник, а весной возвращают на «пастбища».