Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 59
Огастес Браун
На протяжении всех полутора лет такой жизни петух безуспешно пытался клевать корм, а когда он пробовал кукарекать, из его горла вырывалось лишь бульканье. В конце концов Майк умер от удушья: однажды зерно попало ему «не в то горло».
Искусство подражания
Мимикрия, или подражательство, — одно из эффективнейших средств защиты в природе. Способностью принимать личину других — опасных или несъедобных существ — обладают многие животные.
Так, жители одного из индонезийских островов панически боятся красную цилиндрическую змею
А калифорнийская гоферовая змея мастерски подделывается под ядовитого гремучника. Столкнувшись с врагом, она громко шипит и вибрирует кончиком хвоста. Большинство хищников при этом отступает.
К сходному приему самообороны прибегают и гусеницы одного из бразильских бражников. При опасности они раздувают переднюю часть туловища, преображающуюся в страшную голову ядовитой змеи.
Опасность заставляет изменять свой имидж даже кобру! Расправляя широкую кожную складку на шее («капюшон»), змея старается выглядеть крупнее и агрессивнее, чем на самом деле.
Лягушки — изумительные мастера блефа. Стараясь убедить хищника, что его ожидает схватка с крупным грозным соперником, они издают особое — громкое и низкое — кваканье.
Немногие животные могут сравниться искусством мимикрии с палочниками. Эти насекомые не только сами едва отличимы от тонких веточек и прутиков, но они еще и откладывают яйца, необычайно похожие на семена растений и даже издающие такой же запах. Неудивительно, что хищники на них внимания не обращают.
Гусеницы одного из видов американских бабочек неморий обманывают хищников, маскируясь под свою излюбленную пищу. Весной они принимают облик дубовых сережек, а летом — тонких веточек.
Среди морских животных мастерством маскировки славятся осьминоги. Представители одного из австралийских видов этих головоногих могут «превращаться» в водоросль, а те, что живут в водах Индонезии, сворачиваются в шар и катаются по морскому дну (по мнению ученых, моллюски уподобляются при этом кокосовым орехам, переносимым с места на место морскими течениями).
Но, пожалуй, всех своих сородичей превзошел в актерском искусстве осьминог-имитатор