Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 58

Еще сильнее озадачивает хищников поведение гусеницы огневки деревенской. Столкнувшись с врагом, гусеница этой ночной бабочки начинает мчаться задом наперед со скоростью, почти в 40 раз превышающей скорость ее обычного передвижения. Для пущего эффекта гусеница совершает еще и несколько воздушных сальто.

Маленькая морская улитка, открытая учеными лишь в 2001 году и не имеющая пока точного научного названия, — единственное живое существо на планете с металлической броней. Ее тело, не превышающее в длину 5 см, покрыто защитными чешуями из сульфидов металлов (в том числе и пирита — блестящего, как золото, сульфида железа). Металлическая броня, по мнению ученых, защищает улитку от ядовитых «гарпунов» хищных моллюсков.

При нападении хищника трехпоясный броненосец сворачивается в плотный шар. Он прячет в него уши, голову и хвост, подставляя врагу лишь твердый панцирь из костных и роговых пластин. Теперь хищнику ни за что не добраться до самой уязвимой части тела броненосца — мягкого брюха.

Полосатая окраска зебр — одна из самых изощренных форм маскировки в природе. Полосы разбивают очертания тела зебр, а когда от раскаленной поверхности саванны вверх поднимается дрожащий горячий воздух, они и вовсе превращают силуэты животных в размытые пятна. В самом деле издалека табун зебр кажется призрачным мерцающим облачком.

Страусам и не снилось зарывать голову в песок. Заметив издалека хищника, эта рослая птица просто ложится на землю с вытянутой шеей, не желая привлекать к себе внимания врага.

Нижняя сторона некоторых крабов хейкэ (Heikea japonica) сильно напоминает лицо древних японских воинов (отсюда и их бытовое название — крабы-самураи). Согласно легенде, в этих крабах живут души самураев, погибших в средневековых сражениях. Поймав случайно хейкэ, ловцы крабов возвращают их в море.

Муравьи-амазонки — отменные парашютисты. Они живут на деревьях, на высоте до 30 м над землей, откуда их нередко сдувают сильные порывы ветра. Но, сорвавшись с одной ветки, муравей мгновенно переворачивается ногами вниз, чтобы тут же зацепиться за другую. В большинстве случаев обратный путь к «стартовой площадке» занимает у насекомых не более го минут.

Почуяв опасность, иглобрюхи начинают стремительно накачиваться водой и на глазах у врага раздуваются в большой шар. Ядовитые иглы, унизывающие кожу рыбы, поднимаются при этом дыбом. Акулу, проглотившую такую добычу, ждет неминуемая смерть.

Больной или раненый дельфин подает сородичам сигналы о бедствии. И они тут же приходят на помощь — поднимают товарища к поверхности моря, где он может дышать.

Тараканы живут без головы до 9 дней. Но и этот срок не идет ни в какое сравнение с 18 месяцами, прожитыми обезглавленным петухом по имени Майк из Колорадо. Человек, неудачно пытавшийся отрубить ему голову, случайно оставил птице маленькую часть ствола — отдела головного мозга, ведающую жизненно важными физиологическими функциями. Владелец Майка кормил его из пипетки, вводя пищу и воду прямо в пищевод.