Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 61

Михаил слегка кашлянул и несмело начал:

- Но, дорогая, пожалуй, мы могли бы отложить на пару дней работы на новой земле и на этот раз принять приглашение нашего гостя...

- А как же конюшня? Про неё ты снова забыл? - вовсе уж неучтиво оборвала его жена. - Там же крыша скоро лошадям на голову обвалится! Требуется немедленный ремонт! Нет-нет, решительно нам сейчас совершенно некогда разъезжать по гостям.

Дети, глядя на мать, согласно закивали - все, кроме самого младшего брата, который, будучи ещё совсем несмышлёным, неожиданно протянул со своего места:

- А я хочу посмотреть на Рай! Папа, давай поедем смотреть!

Но его тут же пихнул в бок самый старший, который ещё недавно так сердечно утешал на игровой площадке:

- Молчи, мелкота! Сказано тебе - некогда! - и выжидающе поглядел на мать, которая заговорщицки слегка кивнула ему, как бы благодаря за поддержку.

Мануил глубоко вздохнул и, пропустив мимо ушей разгоравшееся недовольство хозяйки, вкрадчиво обратился к самому Михаилу:

- Ты можешь приехать и один, Михаил! В моём доме рады всякому гостю! Оставь хозяйство на свою заботливую жену, она прекрасно справится и при помощи слуг!

Никодим с интересом наблюдал за развернувшимся спором, и ему ясно начинало казаться, что позади ширмы всего этого диалога скрывался некий тайный смысл, словно в этот момент от решения главы семьи зависело нечто очень важное, даже судьбоносное для всех них. Однако он не мог разгадать сути происходившего и потому просто наблюдал, а Михаил неловко поёрзал на своём почётном месте и, пару раз глянув на помрачневшую жену, а затем выдержав выжидающие взгляды своих детей, наконец ответил:

- Спасибо, Мануил! Но, пожалуй, не в этот раз. Может, следующим летом, тогда и посмотрим что да как.

Мануил испустил глубокий вздох разочарования, но дальше настаивать не стал. Он отпил из красивого серебряного кубка и замолчал. А Никодим неожиданно выступил в защиту мальчика:

- Поистине удивительные вещи ты рассказываешь, Мануил! Живёшь в Раю, можешь перемещаться в мгновение ока, в благодатном доме твоём всегда рады грешным жителям Ада... После своих многочисленных приключений в этом мире я уже ничему не удивляюсь. Лично я бы с радостью принял твоё предложение! Но боюсь, пока что я не вхожу в число желанных гостей в твоей райской обители, потому что ещё не все отпущенные мне дела завершил я здесь, в Аду.

- Тебе, Никодим, я обещаю, что скоро уже будешь в моём доме! - прямо глядя на него, отвечал отрок. Слова эти были сказаны с такой уверенностью и простотой, что Никодим тут же поверил ему. Жена же и остальные члены семьи немедленно начали спорить и разубеждать его, говоря о напрасной потере времени; жена Михаила вообще открыто заявила, что, по правде сказать, они и здесь замечательно живут, а лучшее - враг хорошего.