Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 59

Мальчик поднял на него свой печальный взор, в котором читалась глубокая тоска и доброта, Никодим отметил необыкновенную проницательность его взгляда, редко встречавшуюся у людей столь раннего возраста.

- Да, мне очень грустно, - просто ответил мальчик.

- Отчего же? Разве ты не дружишь с детьми Михаила? - удивился Никодим, подсаживаясь к нему на каменную скамью, нагретую ласковым солнышком.

- Я очень хотел бы, но они не желают знать меня.

- Неужели? А ты пробовал с ними познакомиться? Откуда ты здесь?

- Ах, и что я только не делал для того, чтобы они полюбили меня! - с тяжёлым искренним вздохом, исполненным сожаления, проговорил мальчик. - Но как только я окликаю их, они тут же отворачиваются и сбегают или хватаются за свои излюбленные занятия: игру в мяч или бегут купаться к реке.

- Неужто они тебя в свою компанию не принимают? Очень странно, они показались мне такими радушными и добрыми детьми! - всё больше удивлялся Никодим. - Равно как и вся жизнь в этой чудесной усадьбе - здесь царит такая дружелюбная атмосфера, какой я никогда и нигде прежде не встречал! Наверное, они просто стесняются тебя!

- Нет, они совсем не любят меня! - повторил мальчик с грустью, глядя куда-то вдаль, а затем вдруг повернулся прямо к своему собеседнику и буквально пронзил его своим добрым, глубокомысленным взглядом, сказав: - И друг друга они тоже не любят!

От такого неожиданного заявления Никодим на секунду опешил, не зная, как ему возразить, а мальчик продолжил:

- Возьми меня с собой сегодня - тебе они не посмеют отказать принять меня, ведь ты же гость, и тогда сам всё увидишь!

- Хорошо, - кивнул бывший послушник, - пойдём вместе, и я уверен, что сегодня ты изменишь своё мнение об этих людях.

Мальчик лишь с сожалением пожал плечами и не стал спорить. Поскольку уже близился вечер, когда обычно вся семья собиралась за накрытым столом в гостиной к ужину, то они вместе поднялись со скамейки и направились прямо к прекрасному дому Михаила через цветущий сад. Дорожки были вымощены серым мрамором, вокруг жужжали насекомые, и лёгкий ветерок приятно холодил кожу. Это место очень сильно отличалось от безрадостных серых пейзажей Пандемониума и прочих прежде виденных Никодимом мест в Аду. По дороге Никодим отважился задать несколько вопросов своему странному спутнику:

- Скажи, как твоё имя и откуда ты? Наверное, живёшь по соседству?

- Можно и так сказать, - согласился мальчик. - Меня называют Мануилом. Не торопись с расспросами, ты очень скоро всё узнаешь обо мне, Никодим.

Никодим вздрогнул, так как точно помнил, что не открывал своего имени мальчику, но тут же догадался, что весть о его приезде уже, должно быть, добралась и до соседних поместий. Однако от дальнейших расспросов он воздержался, так как они уже почти подошли к дому. На пороге их встретил радушный лакей, который выглядел как всегда безупречно, только на сей раз Никодиму показалось, что улыбка его выглядела несколько более натянутой. Лакей распахнул двери без всяких вопросов о сопровождавшем их гостя мальчишке, потому что, видимо, счёл это неприличным. Зато, как только дверь затворилась, Никодиму будто бы послышался настороженный шёпоток за спиной. Впрочем, может, ему и почудилось. Они сразу же направились в гостиную, где вся семья была уже в сборе. Рафаэль почему-то отсутствовал. Стол как обычно ломился от многообразия яств и напитков, в углу скромно стоял навытяжку обслуживающий лакей, стараясь как бы полностью слиться со стеной. При виде гостя и его спутника Михаил чопорно поднялся и довольно принуждённо кивнул в знак приветствия, при этом на лице его застыла маска напускного радушия, выглядевшая не слишком убедительно. Столь же неестественным образом повели себя и его дети, которые, к удивлению Никодима, начали вдруг перемигиваться, указывая на Мануила с насмешками, и подталкивать друг друга локтями. Жена Михаила вообще сделала вид, будто не замечает вновь прибывшего мальчика, и молча смотрела в свою тарелку, ковыряя салат. Воцарилась тягостная тишина.